Visiter Pyramide à degrés de Djéser, Voyage Égypte

La Pyramide à degrés de Djéser, située au cœur de la vaste nécropole de Saqqarah, est un monument fondateur de l’architecture égyptienne. À environ 40 kilomètres au sud du Caire, ce site marque un tournant dans l’histoire des constructions funéraires, précédant les célèbres pyramides de Gizeh. Elle est considérée comme la première pyramide jamais construite en Égypte et l’une des plus anciennes structures en pierre au monde, érigée il y a près de 4 700 ans.

L’édification de ce monument révolutionnaire date du règne du pharaon Djéser, vers 2670 avant J.-C., marquant le début de la IIIe dynastie. Le vizir et architecte de génie, Imhotep, est le concepteur de cette prouesse architecturale. Il fut le premier à utiliser la pierre de taille comme matériau principal pour une construction d’une telle envergure, abandonnant la traditionnelle brique crue. Cette innovation a permis de créer un monument durable, symbolisant l’éternité pour le pharaon.

L’architecture de la pyramide est singulière : il s’agit d’une superposition de six mastabas (tombes rectangulaires) de tailles décroissantes, formant un “escalier” vers le ciel. Cette structure, haute d’environ 62 mètres, a été pensée pour permettre à l’âme du roi de s’élever vers les dieux. La construction a connu plusieurs phases, débutant par un simple mastaba qui fut progressivement agrandi et surélevé pour atteindre sa forme pyramidale finale. La base de la pyramide mesure environ 121 par 109 mètres.

La pyramide est l’élément central d’un vaste complexe funéraire qui s’étend sur 15 hectares. Cet ensemble était entouré d’une imposante enceinte à redans de plus de 10 mètres de haut. Le complexe reproduisait en pierre des édifices qui étaient auparavant construits avec des matériaux périssables pour les cérémonies royales, notamment la fête-Sed, un rituel destiné à régénérer le pouvoir du pharaon.

• Comment y aller : La pyramide se trouve dans la nécropole de Saqqarah, à une quarantaine de kilomètres au sud du Caire. L’accès se fait généralement en voiture ou dans le cadre d’excursions organisées depuis la capitale.
• Durée de visite : Prévoyez une demi-journée pour explorer le complexe de Djéser et les autres sites d’intérêt de la nécropole de Saqqarah.
• Tarifs détaillés : L’accès à la nécropole de Saqqarah est payant. Un billet supplémentaire est nécessaire pour entrer à l’intérieur de la pyramide de Djéser. Pour connaître les tarifs en vigueur, il est conseillé de consulter le site officiel du ministère du Tourisme et des Antiquités égyptien.
• Ouverture et horaires : Le site de Saqqarah est généralement ouvert tous les jours de 8h00 à 17h00 en été et jusqu’à 16h00 en hiver. Durant le mois de ramadan, les horaires sont réduits et le site ferme à 15h00. Il est recommandé de vérifier les horaires avant toute visite.
• Bons plans : Pour une meilleure compréhension du site et de son histoire, une visite guidée avec un égyptologue est fortement recommandée. Pensez à porter de bonnes chaussures, un chapeau et à prendre de l’eau, car les zones d’ombre sont rares sur le plateau.

Le complexe funéraire de Djéser offre une immersion dans les rituels et l’architecture de l’Ancien Empire.

• La pyramide à degrés : Pièce maîtresse du complexe, elle est le premier tombeau royal de forme pyramidale. Après une longue période de restauration, l’intérieur est de nouveau accessible aux visiteurs, permettant de découvrir un réseau de galeries et la chambre funéraire située à 28 mètres de profondeur.
• L’enceinte et la colonnade d’entrée : Le complexe est ceinturé par un mur monumental. L’unique véritable porte donne accès à une allée bordée de 40 colonnes fasciculées, qui imitent des faisceaux de tiges végétales et représentent une étape clé dans l’histoire de l’architecture.
• La cour de la fête-Sed : Cet espace était dédié aux rituels du jubilé royal. On y trouve des chapelles factices et deux bornes entre lesquelles le roi devait accomplir une course symbolique pour prouver sa vigueur.
• La Maison du Sud et la Maison du Nord : Ces deux pavillons symbolisent la dualité du royaume, unifié sous l’autorité du pharaon de Haute et de Basse-Égypte.
• Le Tombeau Sud : Situé à l’extrémité sud du complexe, ce tombeau symbolique pourrait avoir été un cénotaphe pour le roi, en lien avec la dualité du pays. Il est surmonté d’une frise de cobras.
• Le temple funéraire et le serdab : Situés au nord de la pyramide, ces éléments étaient essentiels au culte funéraire du roi. Le serdab abritait une statue du pharaon, lui permettant de recevoir les offrandes.