Visiter Complexe funéraire de Djéser, Voyage Égypte

Étape cruciale dans l’histoire de l’architecture égyptienne, le complexe funéraire du roi Djéser marque un tournant dans la construction des monuments funéraires pharaoniques. Situé au cœur de la vaste nécropole de Saqqarah, ce site a vu naître la toute première pyramide, un projet révolutionnaire qui a ouvert la voie aux constructions monumentales des dynasties suivantes.

Le complexe funéraire de Djéser a été édifié au cours de la IIIe dynastie, vers 2670 avant notre ère. Il s’agit du premier grand monument au monde entièrement construit en pierre de taille. Cette innovation architecturale majeure est l’œuvre d’Imhotep, vizir et architecte du pharaon Djéser. Considéré comme le premier architecte de l’histoire dont le nom soit parvenu jusqu’à nous, Imhotep a été déifié plus tard pour son génie.

À l’origine, le tombeau royal devait être un simple mastaba, une structure funéraire rectangulaire traditionnelle. Cependant, le projet a évolué par la superposition de six mastabas de tailles décroissantes, donnant naissance à la première pyramide, dite « à degrés ». Cet escalier symbolique vers le ciel, haut d’environ 62 mètres, était destiné à faciliter l’ascension de l’âme du pharaon vers l’au-delà.

Le complexe ne se limite pas à la pyramide. Il s’étend sur une quinzaine d’hectares et est entouré d’une imposante enceinte en calcaire. Cet ensemble monumental servait de cadre aux rituels funéraires et aux cérémonies destinées à assurer la vie éternelle du roi. Il est implanté sur le plateau de Saqqarah, qui servait de nécropole à Memphis, l’une des anciennes capitales de l’Égypte.

• Comment y aller : Le complexe est situé sur le site de Saqqarah, à une trentaine de kilomètres au sud du Caire. Il est généralement accessible en taxi, via un service de VTC ou dans le cadre d’une excursion organisée qui inclut souvent la visite de Memphis et de Dahchour.
• Durée de visite : Prévoir au minimum deux heures pour explorer le complexe de Djéser et ses principaux monuments. La visite de l’ensemble de la nécropole de Saqqarah peut facilement occuper une demi-journée.
• Tarifs : L’accès au site archéologique de Saqqarah est payant, avec un billet d’entrée général. Des billets supplémentaires sont nécessaires pour accéder à certains monuments spécifiques, comme l’intérieur de la pyramide de Djéser ou le tombeau sud. Pour connaître les tarifs en vigueur, il est conseillé de consulter les informations officielles.
• Ouverture et horaires : Le site de Saqqarah est ouvert tous les jours. Les horaires varient généralement entre la saison d’été et celle d’hiver. Pendant le mois de ramadan, les horaires sont réduits. Il est recommandé de vérifier les horaires sur le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : Il est conseillé de porter des chaussures confortables pour marcher sur le sable et les terrains parfois inégaux. Penser également à se protéger du soleil, car les zones d’ombre sont rares sur le plateau.

• La pyramide à degrés : C’est l’élément central et le plus imposant du complexe. Issue de la superposition de six gradins, elle a fait l’objet d’une longue restauration et son intérieur est de nouveau accessible aux visiteurs depuis 2020. Sous la pyramide se déploie un réseau complexe de galeries et de puits, dont la chambre funéraire du roi.
• Le mur d’enceinte et la colonnade d’entrée : Le complexe est ceint d’un mur monumental en calcaire clair. L’unique entrée officielle débouche sur une impressionnante salle hypostyle composée de 40 colonnes fasciculées, qui imitent des faisceaux de roseaux.
• La cour du Heb-Sed : Cet espace à ciel ouvert était destiné à la célébration du festival Heb-Sed, un rituel de régénération qui permettait au pharaon de prouver sa vigueur et de renouveler son pouvoir. La cour est bordée de chapelles factices.
• Le serdab : Il s’agit d’une petite pièce scellée, adossée au temple funéraire au nord de la pyramide. C’est ici qu’a été découverte la statue grandeur nature du roi Djéser (l’originale est conservée au Musée égyptien du Caire, une réplique est visible sur place).
• Le tombeau sud : Situé à l’extrémité méridionale du complexe, ce monument est une réplique symbolique du véritable tombeau souterrain du roi. Sa fonction exacte reste débattue, mais il était probablement lié aux aspects du roi en tant que souverain de la Haute-Égypte. Ses chambres souterraines sont décorées de remarquables carreaux de faïence bleue.