Visiter Hierapolis, Voyage Turquie

Situé dans le sud-ouest de la Turquie, au-dessus des célèbres terrasses de travertin de Pamukkale, le site de Hiérapolis offre un voyage fascinant à travers l’histoire. Fondée vers la fin du IIe siècle av. J.-C. par la dynastie des Attalides, rois de Pergame, cette ancienne cité thermale gréco-romaine doit son nom, « la ville sacrée », à la présence de nombreuses sources chaudes aux vertus thérapeutiques reconnues depuis l’Antiquité.

En raison de sa position sur une faille géologique, la ville a été plusieurs fois détruite par des tremblements de terre et reconstruite, notamment après le grand séisme de l’an 60, qui la transforma en une cité romaine typique. Elle connut son apogée aux IIe et IIIe siècles. Plus tard, elle devint un important centre du christianisme primitif, notamment après le martyre de l’apôtre saint Philippe vers l’an 80. L’ensemble formé par Hiérapolis et Pamukkale est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1988, reconnaissant à la fois sa valeur culturelle et naturelle exceptionnelle.

Hiérapolis regorge de vestiges monumentaux qui témoignent de sa splendeur passée. L’exploration du site permet de découvrir des constructions impressionnantes, très bien conservées.

Le théâtre romain est l’un des monuments les plus spectaculaires. Construit au IIe siècle de notre ère, il pouvait accueillir environ 12 000 spectateurs. Sa façade scénique est richement décorée de frises et de reliefs illustrant des scènes mythologiques, comme les cycles d’Apollon et d’Artémis.

La nécropole, qui s’étend sur près de deux kilomètres, est l’une des plus vastes et des mieux préservées d’Anatolie. Elle présente une grande diversité de sépultures, allant de simples sarcophages à d’imposants tombeaux en forme de temple ou de maison, offrant un large panorama des pratiques funéraires des époques hellénistique, romaine et paléochrétienne.

Parmi les autres découvertes majeures, on trouve la porte monumentale de Domitien, l’artère principale bordée de colonnes, les vestiges du temple d’Apollon et du sanctuaire de Pluton, le Plutonion, une grotte d’où s’échappaient des gaz toxiques. Le Martyrium de Saint-Philippe, un édifice octogonal érigé au Ve siècle sur la colline où l’apôtre aurait été martyrisé, est un exemple remarquable d’architecture paléochrétienne. Enfin, le musée archéologique de Hiérapolis, installé dans les anciens thermes romains, expose des objets, statues et sarcophages découverts lors des fouilles.

Au-delà de l’exploration des ruines, Hiérapolis et son environnement immédiat proposent des activités variées.

• Baignade dans la Piscine Antique : Connue sous le nom de « Piscine de Cléopâtre », cette source thermale permet de se baigner dans une eau à température constante au milieu de colonnes et de vestiges antiques effondrés lors d’un séisme. L’accès à cette piscine est payant, en supplément du billet d’entrée au site.
• Vol en montgolfière : Pour une perspective unique sur le « château de coton » de Pamukkale et les ruines de Hiérapolis, des vols en montgolfière sont organisés au lever du soleil. Cette activité offre des vues panoramiques sur l’ensemble du site.
• Vol en parapente : Les amateurs de sensations fortes peuvent opter pour un vol en parapente en tandem. Décollant d’une colline avoisinante, les vols survolent les travertins blancs et la cité antique, offrant un point de vue aérien sur ce paysage exceptionnel.

La région de Denizli, où se situe Hiérapolis, possède d’autres sites d’intérêt historique et naturel à proximité.

• Laodicea (Laodicée) : Située à seulement 10 kilomètres au sud de Hiérapolis, Laodicée était une autre cité antique prospère, connue pour son commerce et son industrie textile. Le site archéologique, mentionné dans le livre de l’Apocalypse comme l’une des Sept Églises d’Asie, comprend les vestiges d’un des plus grands stades d’Anatolie, de théâtres, de thermes et d’une église monumentale.
• Aphrodisias : À environ 80 kilomètres de Hiérapolis, ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO était célèbre dans l’Antiquité pour son école de sculpture et son temple dédié à la déesse Aphrodite. On peut y admirer un stade remarquablement conservé, un théâtre, le Sebasteion (un complexe dédié au culte impérial) et un musée exposant de magnifiques sculptures.
• Denizli et le téléphérique de Bağbaşı : La ville moderne de Denizli, située à une vingtaine de kilomètres, offre une immersion dans la vie locale. Une attraction populaire est le téléphérique qui monte au plateau de Bağbaşı, un espace vert offrant des vues panoramiques sur la ville et un air plus frais, apprécié pour ses sentiers de promenade et ses aires de pique-nique.