Visiter Aiguille Verte, Vacances Alpes

Sommet mythique du massif du Mont-Blanc, l’Aiguille Verte se dresse à 4 122 mètres d’altitude au-dessus de la vallée de Chamonix. Reconnaissable à sa silhouette pyramidale et à sa calotte glaciaire, elle fascine autant qu’elle impose le respect. Son nom proviendrait de la teinte particulière que prend la glace sur son versant nord sous une certaine lumière, bien que des origines plus anciennes évoquent une racine préceltique désignant une hauteur.

Considérée comme une montagne difficile, l’Aiguille Verte fut gravie pour la première fois le 29 juin 1865 par l’alpiniste britannique Edward Whymper, accompagné des guides Christian Almer et Franz Biner. Cette conquête est une date importante dans l’histoire de l’alpinisme, illustrée par la célèbre citation de Gaston Rébuffat : « Avant la Verte on est alpiniste, à la Verte on devient montagnard ». Cette phrase résume à elle seule l’engagement et l’expérience requis pour atteindre son sommet, car aucune de ses voies n’est considérée comme facile.

L’Aiguille Verte est une montagne qui s’observe autant qu’elle se gravit. Elle présente trois versants distincts, offrant des paysages très différents. Le versant sud, où se situe la voie normale d’ascension par le couloir Whymper, est le plus accessible visuellement depuis le bassin de la Mer de Glace. Le versant Nant-Blanc, sauvage et austère, domine directement la vallée de Chamonix. Enfin, son versant nord, qui surplombe le glacier d’Argentière, est célèbre pour son immense toboggan de neige et de glace, le couloir Couturier.

Pour admirer l’Aiguille Verte, plusieurs points de vue sont à privilégier. Depuis le sommet de l’Aiguille du Midi, le panorama embrasse l’ensemble du massif et permet de la situer par rapport à ses voisines comme les Drus et les Grandes Jorasses. Le site des Grands Montets offre une perspective rapprochée sur sa face nord. Enfin, le train du Montenvers, qui mène à la Mer de Glace, constitue un excellent poste d’observation sur son versant sud et l’arête du Moine.

L’Aiguille Verte est avant tout un terrain de jeu pour les alpinistes et les skieurs de pente raide expérimentés.

• Alpinisme : L’ascension de l’Aiguille Verte est une course de haute montagne sérieuse qui nécessite une excellente condition physique, une bonne acclimatation à l’altitude et l’accompagnement d’un guide de haute montagne. Plusieurs itinéraires de niveaux de difficulté variables permettent d’atteindre le sommet, parmi lesquels le couloir Whymper (la voie normale), l’arête du Moine ou encore l’arête des Grands Montets. L’accès se fait généralement en deux jours, avec une nuit au refuge du Couvercle.
• Ski de randonnée : Au printemps, lorsque les conditions d’enneigement sont optimales, certains itinéraires comme le couloir Whymper se pratiquent en ski-alpinisme, réservant la descente à des skieurs de très bon niveau.
• Randonnée : Pour les non-alpinistes, la meilleure façon d’approcher la montagne est d’emprunter les sentiers de randonnée offrant des vues imprenables. La randonnée menant au refuge du Couvercle (2 683 m) depuis la gare du Montenvers est un classique. L’itinéraire remonte la Mer de Glace puis emprunte un sentier équipé d’échelles pour atteindre le refuge, d’où la vue sur les Grandes Jorasses et l’Aiguille Verte est saisissante.

La vallée de Chamonix regorge de sites naturels et de villages à explorer.

• Chamonix-Mont-Blanc : Capitale mondiale de l’alpinisme, cette ville animée est le point de départ de nombreuses excursions. On y trouve des musées, comme le Musée Alpin, ainsi que de nombreux commerces et restaurants.
• L’Aiguille du Midi : Accessible en téléphérique depuis Chamonix, ce piton rocheux à 3 842 mètres d’altitude offre un panorama à 360° sur les Alpes françaises, suisses et italiennes. C’est un point de vue exceptionnel sur le mont Blanc et l’Aiguille Verte. La traversée par le Panoramic Mont-Blanc jusqu’à la pointe Helbronner en Italie est également une expérience mémorable.
• La Mer de Glace et le train du Montenvers : Le célèbre train à crémaillère rouge vous transporte jusqu’à 1 913 mètres d’altitude, au pied du plus grand glacier de France. Sur place, la visite de la grotte de glace, retaillée chaque année, et du Glaciorium permet de mieux comprendre la vie des glaciers.