Visiter Double O Arch, Voyage Parcs nationaux de l'Ouest américain

Située au cœur du parc national des Arches, dans le secteur reculé de Devils Garden, Double O Arch est une formation géologique remarquable. Moins fréquentée que d’autres arches plus accessibles du parc, elle offre une récompense de choix aux randonneurs qui entreprennent le parcours pour l’atteindre. Sa structure unique et le cadre sauvage dans lequel elle s’inscrit en font une destination mémorable pour les visiteurs en quête d’aventure et de paysages spectaculaires.

Double O Arch se distingue par sa configuration insolite : il s’agit de deux arches superposées, formées dans la même paroi de grès. L’arche supérieure, la plus grande, présente une envergure d’environ 22 mètres, tandis que l’ouverture inférieure, plus petite et plus circulaire, mesure approximativement 6,4 mètres de diamètre. Cette curiosité géologique est le résultat de millions d’années d’érosion. Le processus a commencé par le soulèvement et la fracturation de couches de grès, créant des “ailettes” rocheuses. L’eau et la glace se sont ensuite infiltrées dans les fissures, érodant la roche plus tendre jusqu’à sculpter progressivement ces deux ouvertures distinctes.

Intégrée au secteur de Devils Garden, la zone du parc qui concentre le plus grand nombre d’arches naturelles, Double O Arch est la deuxième plus grande de ce secteur, après la célèbre Landscape Arch. Son isolement relatif, au bout d’un sentier exigeant, contribue à préserver son atmosphère sauvage et en fait une découverte particulièrement gratifiante.

L’accès à Double O Arch se fait uniquement par un sentier de randonnée. Il est essentiel de bien préparer cette excursion, car le parcours est considéré comme difficile.

• Comment y aller : Le point de départ est le parking de Devils Garden, situé à l’extrémité de la route principale du parc, à environ 29 kilomètres de l’entrée. De là, il faut suivre le Devils Garden Trail. L’aller-retour jusqu’à Double O Arch représente une distance d’environ 6,6 kilomètres. La première section jusqu’à Landscape Arch est facile, mais le sentier devient ensuite primitif, escarpé et non aménagé, nécessitant de marcher sur des parois rocheuses étroites avec des passages vertigineux. Il faut être en bonne condition physique et ne pas être sujet au vertige.
• Durée de visite : Prévoyez entre 3 et 4 heures pour la randonnée complète aller-retour, en incluant des pauses. Il est vivement conseillé de partir tôt le matin pour éviter les fortes chaleurs, surtout en été, et pour trouver une place de stationnement.
• Tarifs : L’accès à Double O Arch est inclus dans le droit d’entrée du parc national des Arches. Il n’y a pas de frais supplémentaires pour la randonnée. Pour les tarifs d’entrée du parc, qui varient selon le type de véhicule ou de pass, il est recommandé de consulter le site officiel du National Park Service (NPS).
• Ouverture et horaires : Le parc national des Arches est généralement ouvert 24 heures sur 24, toute l’année. Le sentier de Devils Garden est donc accessible en permanence, sauf en cas de conditions météorologiques exceptionnelles. Pour l’année 2026, aucune réservation pour un créneau horaire d’entrée n’est requise.
• Bons plans : Équipez-vous de chaussures de randonnée robustes avec une bonne adhérence pour les sections sur le grès. Emportez une quantité d’eau suffisante (au moins 3 litres par personne), car le parcours est exposé et déshydratant.

La randonnée vers Double O Arch est une attraction en soi, offrant des vues sur plusieurs autres formations géologiques notables avant d’atteindre la destination finale.

• Landscape Arch : Située à environ 1,3 kilomètre du départ, c’est l’une des plus longues arches naturelles du monde. Le sentier jusqu’à ce point est large et bien entretenu.
• Spur trails (sentiers secondaires) : Le long du chemin, plusieurs courtes déviations bien indiquées permettent de découvrir d’autres arches.
  • Tunnel Arch et Pine Tree Arch : Accessibles via un court sentier secondaire au début de la randonnée.
  • Partition Arch et Navajo Arch : Situées sur un autre sentier secondaire après Landscape Arch, elles valent le détour.
• Dark Angel : Près de Double O Arch, un sentier permet de s’approcher de ce monolithe de grès sombre, un pilier rocheux qui se dresse à environ 45 mètres de hauteur.