Visiter Latomia dei Cappuccini, Voyage Sicile

Située à Syracuse, la Latomia dei Cappuccini est l’une des plus anciennes et des plus impressionnantes carrières de calcaire de la ville. Témoin silencieux de plusieurs millénaires d’histoire, ce lieu a été transformé au fil des siècles, passant de site d’extraction à prison, puis à jardin luxuriant. Sa visite offre une plongée dans un paysage où la nature et l’œuvre humaine s’entremêlent de manière spectaculaire, créant une atmosphère unique.

La Latomia dei Cappuccini est la plus vaste des carrières antiques de Syracuse, s’étendant sur une superficie d’environ 23 000 m². Son histoire remonte au moins au VIe siècle avant notre ère, lorsqu’elle fournissait la pierre nécessaire à la construction des temples et des monuments de la cité grecque. Ses parois vertigineuses, qui atteignent par endroits 30 à 40 mètres de hauteur, en firent une prison naturelle redoutable. L’historien Thucydide y relate notamment l’enfermement de 7 000 soldats athéniens faits prisonniers en 413 av. J.-C.

Au fil des siècles, le site a connu de multiples usages : il a servi de lieu de culte, comme en témoignent des hypogées païens et chrétiens, et même de campement pour les troupes musulmanes du général Asad ibn al-Furat lors du siège de la ville en 827. Son nom actuel lui vient des frères capucins, à qui le terrain fut offert en 1582. Ces derniers y établirent leur couvent sur les hauteurs et transformèrent la carrière abandonnée en un jardin potager et d’agrément, creusant des puits et des citernes encore visibles. Devenue propriété de la ville de Syracuse, la latomie est aujourd’hui un jardin historique d’une grande richesse botanique. Sa végétation dense, où les plantes s’élancent vers la lumière, lui a valu le surnom de sibbia en dialecte local, un terme qui dériverait du grec et signifierait « fente » ou « fissure ».

L’accès à la Latomia dei Cappuccini est possible, mais il est crucial de bien préparer sa visite. Les jours et horaires d’ouverture sont en effet très variables et sujets à des changements fréquents. Il est donc indispensable de vérifier les informations les plus récentes auprès des canaux officiels de la ville de Syracuse avant de vous y rendre.

• Comment y aller : la latomie est située sur la Piazza Cappuccini, dans le quartier de la Tyche. Elle se trouve à une certaine distance de l’île d’Ortygie, il est donc conseillé de s’y rendre en voiture ou en transport en commun.
• Durée de visite : prévoyez environ une heure pour explorer le site.
• Tarifs et horaires : les modalités d’ouverture et les tarifs varient considérablement. Il est impératif de consulter le site officiel de la commune de Syracuse pour connaître les jours et horaires d’ouverture actualisés, car ceux-ci peuvent être restreints ou modifiés.

La visite se déroule comme une exploration à travers un labyrinthe de pierre et de verdure, où chaque recoin révèle une facette de son histoire complexe.

• Les parois de la carrière : les impressionnantes falaises de calcaire blanc-gris témoignent encore aujourd’hui des techniques d’extraction antiques.
• Le jardin des capucins : un havre de paix où la végétation luxuriante, composée notamment de vieux peupliers, a poussé de manière spectaculaire pour atteindre la lumière au sommet de la carrière.
• Les vestiges historiques : au fil de la promenade, on découvre des traces des différentes occupations du lieu, comme des grottes et des hypogées funéraires creusés dans la roche.
• Le pilier du crocodile : l’un des piliers rocheux laissés par l’extraction a été façonné par l’érosion pour prendre une forme singulière, rappelant une tête de crocodile la gueule ouverte.
• La « senia » : ce lieu abrite un ancien système d’irrigation servant à puiser l’eau d’un puits, actionné autrefois par un animal.
• Le Théâtre de Verdure : jusqu’aux années 1970, une partie de la latomie était aménagée en théâtre de plein air où se sont produits des acteurs de renom.