Visiter Isola Ortigia, Voyage Sicile

Reliée à Syracuse par deux ponts, l’île d’Ortigia en est le cœur historique et vibrant. Ce quartier, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un dédale de ruelles où se côtoient des trésors architecturaux de différentes époques, de la Grèce antique au baroque tardif. Berceau de la colonie fondée par les Corinthiens en 734 av. J.-C., l’île a conservé les traces de son riche passé, ce qui en fait une destination incontournable en Sicile.

L’atmosphère unique d’Ortigia se découvre en flânant à travers ses rues et ses places. Le quartier se parcourt idéalement à pied, permettant d’apprécier la beauté de ses bâtiments historiques et le charme de ses panoramas maritimes.

Ortigia est un véritable musée à ciel ouvert. La visite peut débuter par les vestiges du temple d’Apollon, le plus ancien temple dorique de Sicile, datant du VIe siècle av. J.-C. Non loin de là, la Piazza Archimede est ornée de la fontaine de Diane, qui illustre le mythe de la nymphe Aréthuse.

Le point d’orgue de la visite est sans conteste la Piazza del Duomo, une des plus belles places d’Italie. Elle est dominée par la majestueuse cathédrale de la Nativité-de-la-Très-Sainte-Vierge-Marie. Cet édifice illustre parfaitement l’histoire de l’île : il a été construit au VIIe siècle en intégrant les colonnes doriques d’un temple grec du Ve siècle av. J.-C. dédié à Athéna. Sa façade, reconstruite dans un style baroque après le tremblement de terre de 1693, cache en son sein les vestiges du temple antique. La place est également bordée de somptueux palais baroques, comme le Palazzo Beneventano del Bosco.

À l’extrémité sud de l’île se dresse l’imposant Castello Maniace. Cette forteresse, édifiée entre 1232 et 1240 par l’empereur Frédéric II, offre des vues sur la mer. Autre lieu emblématique, la Fonte Aretusa est une source d’eau douce qui rejoint la mer, où pousse une colonie de papyrus sauvages, une rareté en Europe.

Au-delà de la découverte de ses monuments, Ortigia propose plusieurs activités pour s’imprégner de son ambiance.

• Flâner au marché d’Ortigia : Situé près du temple d’Apollon, ce marché quotidien est une explosion de couleurs et de saveurs locales. C’est l’endroit idéal pour découvrir les produits siciliens, des fruits de mer frais aux épices et douceurs régionales.
• Se baigner : Bien qu’Ortigia soit principalement rocheuse, il est possible de se baigner dans les eaux claires de la mer Ionienne. La petite plage de Cala Rossa et le solarium de Forte Vigliena sont des options accessibles à pied pour se rafraîchir.
• Faire une excursion en bateau : Plusieurs tours en bateau partent d’Ortigia pour explorer la côte et les grottes marines environnantes, offrant une perspective différente sur la forteresse du Castello Maniace et le littoral.
• Participer à une visite guidée : Des visites à pied sont proposées pour explorer les sites incontournables de l’île, du temple d’Apollon à la Piazza Duomo. Pour les gourmands, des tours culinaires permettent de déguster les spécialités de la cuisine de rue sicilienne.

Les alentours de Syracuse regorgent également de sites d’intérêt accessibles pour une excursion d’une journée.

• Noto : Située à environ 40 km, Noto est considérée comme la capitale du baroque sicilien. Reconstruite après le séisme de 1693, la ville est un ensemble architectural d’une grande homogénéité, avec ses palais et églises en pierre dorée.
• La réserve naturelle de Pantalica : Classée au patrimoine de l’UNESCO, cette réserve abrite une nécropole spectaculaire comptant plus de 5 000 tombes creusées dans la roche, datant du XIIIe au VIIIe siècle av. J.-C. Le site offre également des sentiers de randonnée dans un décor de canyons et de végétation méditerranéenne.
• L’aire marine protégée du Plemmirio : Au sud de Syracuse, cette réserve côtière s’étend sur près de 15 km et est idéale pour la baignade et la plongée avec masque et tuba dans ses criques aux eaux limpides.