Visiter Fosse aux ours de Berne, Voyage Suisse

La Fosse aux ours de Berne est un lieu emblématique de la capitale suisse, indissociable de son histoire et de son identité. Selon la légende, le fondateur de la ville, le duc Berchtold V de Zähringen, aurait baptisé la cité du nom du premier animal qu’il chasserait dans la forêt environnante, qui fut un ours (« Bär » en allemand). Depuis 1513, la ville héberge des ours, initialement dans des fossés situés au cœur même de la cité. Le site actuel, près du pont de Nydegg, a vu le jour en 1857.

Aujourd’hui transformé en un parc moderne, ce lieu offre un cadre de vie respectueux du bien-être des animaux, tout en permettant aux visiteurs de les observer dans un environnement proche de leur habitat naturel, avec une vue sur la vieille ville de Berne, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.

L’histoire de la présence des ours à Berne remonte à plus de 500 ans. Le premier ours vivant fut ramené comme prise de guerre après la bataille de Novare en 1513. D’abord installés sur l’actuelle Bärenplatz (Place de l’Ours), les animaux ont été déplacés à plusieurs reprises avant de rejoindre leur emplacement actuel en 1857. La traditionnelle « fosse aux ours », une enceinte circulaire, a longtemps été le lieu de vie des plantigrades.

En 2009, le site a connu une transformation majeure avec l’inauguration du Parc aux ours (BärenPark). Cet aménagement a permis d’agrandir considérablement l’espace vital des animaux. S’étendant sur environ 5 000 à 6 000 mètres carrés, le parc descend en pente le long de la rive de l’Aar, offrant aux ours un paysage varié où ils peuvent grimper, pêcher, jouer et se retirer. L’ancienne fosse est toujours visible et reliée au nouveau parc par un tunnel. Géographiquement, le parc est situé à l’extrémité est de la vieille ville de Berne, juste de l’autre côté de l’Aar, ce qui en fait une attraction centrale et facilement accessible.

• Comment y aller : Depuis la gare centrale de Berne, le moyen le plus simple est de prendre le bus n°12 en direction du « Zentrum Paul Klee » et de descendre à l’arrêt « Bärenpark ». Il est également possible de s’y rendre à pied en traversant la vieille ville, une promenade d’environ 25 minutes.
• Durée de visite : Une visite pour observer les ours et parcourir le site dure généralement entre 30 minutes et deux heures.
• Tarifs détaillés : L’accès au Parc aux ours est gratuit pour tous les visiteurs.
• Ouverture et horaires : Le parc est ouvert au public 24 heures sur 24, tous les jours de l’année. La présence des gardiens d’animaux est assurée quotidiennement de 8h00 à 17h00. Il est à noter que les ours hibernent de novembre à mars environ et sont donc moins visibles durant cette période.
• Bons plans : Un ascenseur panoramique incliné, le « BäreBähnli », relie gratuitement la partie supérieure du parc aux berges de l’Aar, offrant une perspective unique sur les enclos et facilitant l’accès aux personnes à mobilité réduite.

L’attraction principale du parc est bien entendu l’observation des ours bruns dans leur quotidien.

• Les enclos du Parc aux ours : Le parc moderne offre un vaste terrain paysager où les ours peuvent évoluer en semi-liberté. Les visiteurs peuvent les regarder chercher de la nourriture, nager dans le bassin qui est un bras de la rivière Aar, grimper aux arbres ou simplement se reposer. Des panneaux d’information le long du parcours permettent de mieux comprendre l’histoire du lieu et la biologie des ours.
• L’ancienne fosse aux ours (Bärengraben) : Bien qu’elle ne soit plus l’habitat principal, l’ancienne fosse historique de 1857 fait partie intégrante du site. Elle sert aujourd’hui d’espace supplémentaire pour les ours et témoigne de l’évolution de la perception du bien-être animal au fil du temps.
• Le sentier le long de l’Aar : Le chemin qui longe la rivière en contrebas du parc offre des points de vue différents sur les animaux et un panorama sur la vieille ville de Berne.
• Observation des ours : Actuellement, les résidents du parc se nomment Finn, Björk et Ursina. Il est important de noter qu’il est interdit de nourrir les animaux, ceux-ci recevant une alimentation adaptée par les soigneurs.