Visiter Holyhead, Voyage Pays de Galles

Située sur l’île Holy (Holy Island), elle-même séparée d’Anglesey par un étroit détroit, Holyhead est la plus grande ville du comté. Principalement connue pour son port de ferries très fréquenté qui assure la liaison avec l’Irlande, elle offre bien plus qu’un simple point de passage. Entre ses paysages côtiers spectaculaires, ses vestiges historiques et ses espaces naturels, Holyhead est une destination qui mérite que l’on s’y attarde.

Son histoire est riche, marquée par la présence romaine, comme en témoignent les vestiges encore visibles aujourd’hui. La ville s’est ensuite développée autour de son port, qui a pris une importance capitale au XIXe siècle. Aujourd’hui, Holyhead combine son héritage maritime et historique avec une nature sauvage préservée, offrant un cadre unique pour les visiteurs.

La ville et ses alentours immédiats regorgent de sites d’intérêt qui témoignent de son riche passé et de son environnement naturel exceptionnel.

Le phare de South Stack est sans doute l’un des lieux les plus emblématiques de la région. Construit en 1809 sur un îlot rocheux, il se dresse face à d’impressionnantes falaises. Pour l’atteindre, il faut descendre environ 400 marches, mais l’effort est récompensé par des vues spectaculaires et la possibilité de visiter la salle des machines et de monter au sommet du phare. Le site est également une réserve naturelle gérée par la RSPB, un lieu privilégié pour l’observation de milliers d’oiseaux marins comme les macareux, guillemots et petits pingouins.

Au cœur de la ville, le fort romain de Caer Gybi est un témoignage remarquable de l’histoire locale. Édifié vers la fin du IIIe ou le début du IVe siècle pour se défendre contre les raids irlandais, ce fort à trois murs est l’un des rares de ce type en Europe. Ses murailles, encore hautes de plusieurs mètres par endroits, entourent aujourd’hui l’église St Cybi, fondée au VIe siècle.

Le Holyhead Breakwater Country Park, ouvert en 1990, est un autre incontournable. Aménagé sur le site d’une ancienne carrière qui a fourni la pierre pour construire la jetée de Holyhead, la plus longue du Royaume-Uni, ce parc de 106 acres offre un mélange de paysages, d’histoire et de nature. On y trouve des sentiers de randonnée, un lac, et des expositions sur le patrimoine industriel et la faune locale.

Holyhead et l’île Holy se prêtent à de nombreuses activités de plein air, profitant de leur cadre naturel exceptionnel.

• Randonnée : La région est un paradis pour les marcheurs. Le sentier côtier d’Anglesey (Isle of Anglesey Coastal Path) traverse le Breakwater Country Park et longe les falaises, offrant des itinéraires variés. L’ascension de la montagne de Holyhead (Holyhead Mountain), point culminant d’Anglesey avec ses 220 mètres, est une randonnée populaire qui offre des vues panoramiques sur le port, et par temps clair, jusqu’à l’Irlande.

• Observation de la faune : La réserve de South Stack Cliffs est un site majeur pour l’ornithologie, où l’on peut observer des craves à bec rouge, des faucons pèlerins et de nombreuses espèces d’oiseaux marins. Le Breakwater Country Park abrite également une faune variée, incluant des oiseaux et parfois des mammifères marins comme des marsouins et des dauphins au large de la côte.

• Découverte des plages : Plusieurs plages et criques méritent une visite. Trearddur Bay, avec sa grande plage de sable, est populaire auprès des familles. D’autres plages comme Porth Dafarch, une crique sablonneuse, sont idéales pour la baignade et les activités nautiques.

• Château de Beaumaris : Situé à environ 40 minutes de route, ce château est le dernier et le plus grand des forteresses construites par le roi Édouard Ier au Pays de Galles. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, il est considéré comme un chef-d’œuvre de l’architecture militaire médiévale avec son plan concentrique et ses douves.

• Sites préhistoriques : L’île est riche en vestiges anciens. Non loin de Holyhead, on peut découvrir les Tŷ Mawr Hut Circles, les restes d’un village datant de la fin du Néolithique, ainsi que la chambre funéraire de Trefignath.

• Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch : À environ 30 minutes en voiture, ce village au nom imprononçable est une curiosité locale qui attire de nombreux visiteurs, ne serait-ce que pour la photo devant le panneau de la gare.