Visiter Île de Lokrum, Voyage Dubrovnik

À quelques encablures de la vieille ville de Dubrovnik, l’île de Lokrum offre une échappée naturelle et historique. S’étendant sur 0,72 km², ce havre de paix est classé réserve naturelle et abrite une végétation luxuriante où se mêlent pins, cyprès, chênes et plantes exotiques. Facilement accessible en bateau depuis le vieux port, l’île est une destination prisée pour une excursion d’une demi-journée ou d’une journée complète, loin de l’agitation de la ville. Inhabitée, elle conserve un caractère sauvage et préservé, peuplée de paons qui se promènent en toute liberté.

L’île regorge de sites d’intérêt qui témoignent de sa riche histoire. Le plus important est sans doute l’ancien monastère bénédictin, dont les premières traces remontent à 1023. Le complexe comprend les vestiges d’une église romane, un cloître de style Renaissance et des jardins. L’archiduc Maximilien de Habsbourg acquit l’île en 1859 et transforma une partie du monastère en une résidence d’été, tout en initiant la création d’un jardin botanique. Ce jardin, officiellement fondé en 1959, rassemble aujourd’hui plus de 800 espèces de plantes, notamment des collections d’eucalyptus, de palmiers et de cactus.

Au point le plus élevé de l’île, à 96 mètres d’altitude, se dresse le Fort Royal. Construit par l’armée napoléonienne en 1806, il offre un panorama exceptionnel sur Dubrovnik et le littoral. Une autre curiosité naturelle est la « mer Morte » (Mrtvo More), un petit lac salé de dix mètres de profondeur relié à la mer par des grottes sous-marines, où la baignade est possible.

Lokrum se prête parfaitement à la découverte à pied à travers ses nombreux sentiers ombragés.

• Randonnée: L’ascension vers le Fort Royal est une marche agréable, bien que le sentier puisse être escarpé par endroits, récompensée par une vue imprenable. Des chemins balisés permettent d’explorer les forêts de l’île.
• Baignade: Bien qu’il n’y ait pas de plages de sable, les côtes rocheuses de l’île offrent de nombreux accès à la mer Adriatique pour se rafraîchir. Une partie du littoral est également réservée au naturisme. La baignade est aussi une activité populaire dans les eaux calmes de la « mer Morte ».
• Détente et observation: Les vastes prairies et les jardins du monastère sont des lieux parfaits pour se détendre. L’île est célèbre pour ses paons, introduits par Maximilien de Habsbourg, que l’on croise à chaque détour de sentier.

La proximité de Lokrum avec Dubrovnik permet de combiner facilement la visite avec d’autres sites majeurs de la région.

• Dubrovnik: La vieille ville fortifiée, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un incontournable absolu. Il faut se perdre dans son dédale de ruelles, admirer ses palais et monter sur ses remparts pour une vue spectaculaire.
• Le mont Srđ: Culminant à plus de 400 mètres, cette colline qui surplombe Dubrovnik offre le plus beau panorama sur la ville, l’île de Lokrum et les îles Élaphites. On peut y accéder en téléphérique, en voiture ou par un sentier de randonnée.
• Les îles Élaphites: Cet archipel situé au nord-ouest de Dubrovnik est composé de plusieurs îles, dont les trois principales habitées sont Koločep, Lopud et Šipan. Elles sont accessibles en ferry et proposent des paysages de forêts, des villages de pêcheurs et de belles criques.