Le volcan Erta Ale ("montagne fumante" en afar), situé au nord de la vallée du grand rift, n’atteint que 613 mètres d’altitude. Par contre, son diamètre dépasse les 30 kilomètres. Il dispose de deux cratères qui se remplissent parfois de lacs de lave. Selon certaines croyances afars, ce lieu serait peuplé d’esprits malfaisants.