Visiter Université de Mumbai, Voyage Mumbai

L’université de Mumbai, avec son architecture remarquable, constitue une étape incontournable lors d’une visite dans la capitale du Maharashtra. Située dans le quartier animé de Fort, elle témoigne du riche passé colonial de la ville tout en étant un pôle académique majeur en Inde.

Fondée en 1857 sous le nom d’université de Bombay, elle est l’une des trois plus anciennes universités d’Inde. Son nom a été modifié en 1996 pour correspondre au nouveau nom de la ville. Le campus de Fort, le plus connu, se distingue par son ensemble de bâtiments de style néo-gothique victorien, conçus dans les années 1870 par l’architecte britannique Sir George Gilbert Scott. Cet ensemble architectural, qui fait partie d’un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, a été imaginé depuis Londres, l’architecte ne s’étant jamais rendu sur place.

L’implantation géographique de l’université est centrale, au cœur du sud de Mumbai, à proximité d’autres sites emblématiques comme le terrain d’Oval Maidan et la Haute Cour de Bombay. L’architecture mêle des influences européennes, notamment gothiques vénitiennes et françaises, à l’utilisation de matériaux locaux comme la pierre de Kurla et de Malad. Cette fusion crée un paysage visuel unique au milieu des palmiers et de l’effervescence de la ville.

Afin de planifier au mieux la découverte de ce lieu, voici quelques informations pratiques.

• Comment y aller : l’université est située dans le quartier de Fort, au sud de Mumbai. Elle est facilement accessible en train local via la gare de Churchgate (Western Line), qui se trouve à quelques minutes de marche. Les taxis et les bus desservent également très bien cette zone centrale de la ville.
• Durée de visite : si l’accès au campus est autorisé, il faut compter environ 30 à 45 minutes pour admirer l’extérieur des bâtiments et s’imprégner de l’atmosphère.
• Tarifs détaillés : l’observation extérieure est en principe gratuite, mais elle est conditionnée par la possibilité d’accéder au campus, ce qui est très difficile pour les visiteurs.
• Ouverture et horaires : attention, l’accès au campus de Fort est très restreint et souvent interdit au public. Il est impératif de vérifier les conditions d’accès actuelles avant de vous déplacer, car même une observation depuis l’extérieur pourrait ne pas être possible. Les bâtiments ne se visitent pas, l’accès étant réservé aux étudiants et au personnel.

Même si la visite se concentre principalement sur l’extérieur, le campus de Fort regorge de chefs-d’œuvre architecturaux qui méritent une attention particulière.

• La tour de l’horloge Rajabai : emblème de l’université, cette tour de 85 mètres de haut a été conçue par Sir George Gilbert Scott en s’inspirant de Big Ben à Londres. Financée par le courtier Premchand Roychand, elle porte le nom de sa mère, Rajabai. Sa façade est ornée de sculptures détaillées et de vitraux colorés. Bien que l’accès à l’intérieur pour monter au sommet soit fermé au public, ses carillons retentissent encore toutes les quinze minutes.
• Le Convocation Hall (Sir Cowasji Jehangir Hall) : achevé en 1874, ce bâtiment servait aux cérémonies de remise de diplômes. Il s’agit d’un exemple remarquable de l’architecture gothique victorienne, avec ses arcs brisés, ses gargouilles et un magnifique vitrail circulaire d’environ 6 mètres de diamètre représentant les signes du zodiaque. Sa construction fut financée par le philanthrope parsi Sir Cowasji Jehangir.
• La bibliothèque de l’université : également conçue par Scott, elle complète l’ensemble architectural gothique du campus. Elle abrite une vaste collection d’ouvrages et constitue un autre point d’intérêt visuel majeur.