Visiter High Court, Voyage Mumbai

La Haute Cour de Bombay, ou Bombay High Court, est un emblème architectural et judiciaire de Mumbai. Située dans le quartier historique de Fort, elle fait partie d’un ensemble de bâtiments victoriens et Art déco inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cet édifice majestueux n’est pas seulement un monument à admirer, mais aussi l’une des plus anciennes et des plus importantes cours de justice de l’Inde, toujours en activité.

Construit entre 1871 et 1878, le bâtiment de la Haute Cour est une œuvre de l’ingénieur britannique Colonel J. A. Fuller. De style néo-gothique, il s’inspire d’un château allemand et se distingue par sa façade imposante en basalte bleu, longue de plus de 170 mètres. La structure s’élève sur plusieurs étages et est surmontée d’une tour centrale culminant à plus de 54 mètres, flanquée de deux tours latérales.

L’architecture est riche en détails symboliques. Au sommet du bâtiment, deux statues grandeur nature représentent la Justice, les yeux bandés, avec sa balance et son glaive, et la Miséricorde, les mains jointes. À l’intérieur comme à l’extérieur, des sculptures insolites ornent les murs et les recoins, comme des têtes de loups et de renards portant des colliers d’avocats. Une sculpture particulièrement célèbre représente un singe juge, un œil bandé, tenant une balance de justice inégale, ajoutée, selon la légende, par un sous-traitant mécontent après avoir perdu un procès.

L’édifice est stratégiquement situé entre le bâtiment de l’Université de Mumbai et le Secrétariat des Travaux Publics, face au terrain de sport Oval Maidan. Il continue d’exercer sa juridiction sur les États du Maharashtra et de Goa, ainsi que sur les territoires de l’Union de Dadra et Nagar Haveli et Daman et Diu.

Pour planifier une visite, il est conseillé de vérifier les informations pratiques sur le site officiel, car l’accès peut être soumis à des régulations spécifiques en tant que bâtiment judiciaire en activité.

• Comment y aller : Le bâtiment est situé dans le quartier de Fort. Les gares les plus proches sont Churchgate sur la ligne Western et Chhatrapati Shivaji Terminus sur la ligne Central. Plusieurs lignes de bus desservent également la zone.
• Durée de visite : Prévoir entre 30 minutes et une heure pour apprécier l’extérieur et, si possible, l’intérieur du monument.
• Tarifs : L’entrée est généralement gratuite.
• Ouverture et horaires : La cour étant un lieu de travail, l’accès pour les visiteurs est généralement possible durant les heures de bureau en semaine (environ 10h30-17h). Des visites guidées du patrimoine sont parfois organisées le week-end, mais il est impératif de vérifier leur tenue et les horaires en amont, car ces informations ne sont pas toujours communiquées officiellement.

L’exploration de la Haute Cour de Bombay permet de découvrir des éléments architecturaux et historiques remarquables.

• L’architecture extérieure : La façade de style néo-gothique, avec ses tourelles, ses arches et ses galeries, est un point d’intérêt majeur. Les statues de la Justice et de la Miséricorde qui couronnent l’édifice sont des incontournables.
• Les sculptures cachées : Il faut prendre le temps de chercher les sculptures satiriques, notamment le singe juge et les animaux en habits d’avocats, qui ajoutent une touche d’originalité au bâtiment.
• Les salles d’audience : Si l’accès est permis, il est possible d’entrer dans une des salles d’audience pour observer les procédures judiciaires. La salle d’audience centrale est particulièrement impressionnante par la hauteur de son plafond et son mobilier d’époque.
• Le musée : Un musée situé à l’intérieur du bâtiment retrace l’histoire de la Haute Cour et de la justice indienne.
• L’intérieur du bâtiment : Le grand escalier central, les couloirs voûtés et les carrelages d’origine de la marque Minton témoignent de la grandeur de l’édifice.