Visiter Godavari, Voyage Népal

Située au sud-est de la vallée de Katmandou, Godavari est une petite ville qui offre une échappée paisible et verdoyante, loin de l’agitation de la capitale. Blottie au pied du mont Phulchowki, le plus haut sommet des environs, la localité est réputée pour son atmosphère tranquille et sa richesse naturelle.

Godavari constitue une destination appréciée pour les amoureux de la nature, les randonneurs et ceux qui cherchent à découvrir un aspect plus serein du Népal, entre jardins luxuriants et sites spirituels. La ville et ses environs immédiats se parcourent aisément et dévoilent une facette préservée de la vallée, mêlant paysages forestiers, biodiversité et traditions locales.

Les attraits de Godavari sont principalement axés sur la nature et la spiritualité.

Le site le plus important est le jardin botanique national du Népal. Fondé en 1962, il s’étend sur 82 hectares et présente une vaste collection de la flore népalaise. On y découvre plus de 1000 espèces de plantes, réparties dans des jardins thématiques variés, comme un jardin de rocaille, une collection de fougères, un jardin de style japonais ou encore des serres abritant des plantes exotiques et des orchidées. Le jardin joue un rôle essentiel dans la conservation, la recherche scientifique et l’éducation.

Un autre lieu d’intérêt est le Godavari Kunda, un ensemble de bassins sacrés. Ce lieu de pèlerinage hindou est alimenté par une source et comprend plusieurs sanctuaires. Tous les douze ans, un grand festival s’y déroule, attirant des milliers de fidèles qui viennent se baigner dans ses eaux pour obtenir un mérite spirituel.

Godavari est un point de départ pour plusieurs activités de plein air.

• Randonnée sur la colline de Phulchowki : C’est l’activité phare de la région. Culminant à environ 2760 mètres d’altitude, Phulchowki signifie « montagne des fleurs » en népalais. L’ascension, qui dure environ quatre à cinq heures, traverse une forêt dense de chênes et de rhododendrons. Par temps clair, le sommet offre une vue panoramique sur les chaînes de l’Himalaya, de l’Annapurna au Gaurishankar.
• Observation d’oiseaux : La forêt de Phulchowki est l’une des destinations les plus prisées de la vallée de Katmandou pour l’ornithologie, avec environ 90 espèces d’oiseaux recensées.
• Découverte du jardin botanique : La visite du jardin botanique national constitue une activité à part entière. Ses sentiers bien entretenus invitent à des promenades relaxantes au milieu d’une flore riche et variée. Le site est également un lieu populaire pour les pique-niques.
• Balade vers le sanctuaire de Bishanku Narayan : Situé à environ une heure de marche du jardin botanique, ce sanctuaire dédié à Vishnu se trouve dans une grotte naturelle à flanc de colline. C’est une promenade agréable qui combine nature et découverte culturelle.

La position de Godavari permet d’explorer facilement d’autres sites importants de la vallée.

• Patan (Lalitpur) : Située à environ 10 kilomètres, cette ancienne cité royale est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Sa place du palais, le Durbar Square, est un chef-d’œuvre d’architecture Newar, avec ses temples élégants et son ancien palais royal qui abrite aujourd’hui le musée de Patan. La ville est également un centre réputé pour son artisanat, notamment le travail du métal et la sculpture sur bois.
• Bungamati et Khokana : Ces deux villages Newar traditionnels, situés à quelques kilomètres au sud de Patan, semblent figés dans le temps. Bungamati est connu pour être la résidence du dieu Rato Machhendranath et pour ses nombreux sculpteurs sur bois. Khokana, tout proche, est réputé pour sa production artisanale d’huile de moutarde et son temple dédié à la déesse Rudrayani.