Visiter Kaufmannskirche, Voyage Allemagne

Située en plein cœur d’Erfurt, sur la place Anger, la Kaufmannskirche (l’église des Marchands) est l’une des plus anciennes et importantes églises paroissiales de la ville. Facilement reconnaissable à ses deux tours, elle est présentée par l’office de tourisme comme la seule église municipale de la ville possédant cette caractéristique. Elle constitue un témoin majeur de l’histoire religieuse, culturelle et architecturale de la capitale de la Thuringe. Son histoire est intimement liée aux riches marchands de la cité, mais aussi à des figures emblématiques comme Martin Luther et la famille de Jean-Sébastien Bach.

L’église, dédiée à saint Grégoire d’Utrecht, est mentionnée pour la première fois dans un document de 1248. Elle servait alors de lieu de culte pour les marchands et commerçants installés dans ce quartier prospère d’Erfurt. Après un grand incendie qui ravagea la ville en 1291, l’édifice roman d’origine fut reconstruit pour l’essentiel jusqu’en 1368 dans un style gothique, sous la forme d’une basilique à trois nefs avec un chœur élancé. C’est cette structure qui est encore visible aujourd’hui.

La Kaufmannskirche est un lieu authentique de l’histoire de la Réforme. Le 22 octobre 1522, Martin Luther y prononça un sermon important sur la souffrance des chrétiens. En souvenir de cet événement, une stèle en forme de croix a été installée sur le mur extérieur de l’église, et un monument dédié à Luther, érigé en 1889, se dresse juste devant l’édifice.

L’église est également considérée comme la maison spirituelle de la famille Bach à Erfurt. Les registres paroissiaux attestent de plus de 100 événements familiaux, dont 60 baptêmes et 12 mariages. C’est ici que les parents de Jean-Sébastien Bach, Johann Ambrosius Bach et Elisabeth Lämmerhirt, se sont mariés en 1668. Le compositeur lui-même se rendait régulièrement à Erfurt pour des réunions de famille. L’intérieur de l’église a fait l’objet de plusieurs campagnes de restauration, dont une rénovation d’envergure achevée en 2021 qui a su marier l’architecture historique à des éléments contemporains.

• Comment y aller : l’église se trouve sur la place Anger, au centre d’Erfurt. Elle est accessible par toutes les lignes de tramway de la ville via l’arrêt « Anger ». Des parkings payants se situent à proximité.
• Durée de visite : prévoir environ 45 minutes pour découvrir l’essentiel de l’édifice et de ses œuvres.
• Tarifs : l’entrée à l’église est libre et gratuite.
• Ouverture et horaires : l’église est ouverte aux visiteurs du 21 mars (anniversaire de J.S. Bach) au 10 novembre (anniversaire de Martin Luther), du lundi au vendredi de 11 h à 13 h et le samedi de 11 h à 15 h. Il est conseillé de consulter le site officiel pour vérifier les informations avant toute visite.
• Bons plans : des visites guidées publiques et gratuites sont organisées de mai à octobre, chaque premier jeudi du mois à 14 h. Le point de rendez-vous est le monument de Luther devant l’église.

L’intérieur de l’église se distingue par la richesse de son mobilier datant de la fin de la Renaissance, réalisé en grande partie par les sculpteurs de la famille Friedemann.

• Le maître-autel : datant de 1625, cette œuvre monumentale de Hans Friedemann le Jeune illustre plusieurs scènes bibliques, comme la Cène sur la prédelle, la Crucifixion, la Résurrection, l’Ascension et le Jugement dernier.
• La chaire : sculptée en 1598, elle est ornée de bas-reliefs représentant les étapes du Credo, de la Création à la Rédemption.
• Les fonts baptismaux : créés en 1608, ils complètent l’ensemble liturgique de la Renaissance.
• Les épitaphes : de nombreuses plaques funéraires et épitaphes datant du XIVe au XVIIe siècle ornent les murs du chœur et de la nef, notamment celles de la famille von Tettau et du marchand Hans Ziegler.
• Les peintures : parmi les tableaux, on peut voir les portraits du colonel suédois Caspar Ermes, commandant de la ville au XVIIe siècle, et du pasteur Nikolaus Stenger, qui maria les parents de Bach. Le portrait de ce dernier offre l’une des plus anciennes vues authentiques de l’église.
• L’orgue : le buffet d’orgue actuel, de style baroque, a été achevé en 1686.
• Les aménagements contemporains : la dernière rénovation a intégré de nouveaux éléments mobiliers et des espaces surélevés dans la partie ouest, créant un dialogue entre l’architecture gothique et un design moderne et épuré.