Visiter Pont de Mostar, Voyage Bosnie-Herzégovine

Au cœur de la Bosnie-Herzégovine, la ville de Mostar abrite un monument emblématique qui enjambe la rivière Neretva : le Stari Most, ou Vieux Pont. Plus qu’une simple passerelle, cet ouvrage d’art est le symbole de la ville, un trait d’union entre ses deux rives et ses communautés. Son histoire mouvementée, sa destruction et sa renaissance en font un témoin poignant de la résilience et un lieu de mémoire et de réconciliation. Inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, le pont et son quartier historique attirent pour la beauté de leur architecture et la force de leur symbolique.

Le Stari Most est un chef-d’œuvre de l’architecture ottomane. Sa construction fut ordonnée par le sultan Soliman le Magnifique et confiée à l’architecte Mimar Hayruddin, un élève du célèbre architecte impérial Mimar Sinan. Les travaux s’étalèrent sur neuf ans, de 1557 à 1566. Le pont se distingue par son arche unique en dos-d’âne, d’une portée de près de 29 mètres et qui s’élève jusqu’à 24 mètres au-dessus des eaux de la Neretva, selon le niveau de la rivière. Il mesure environ 4 mètres de large pour 29 mètres de long.

Construit en pierre calcaire locale appelée Tenelija, le pont a donné son nom à la ville elle-même, mostari signifiant « gardiens du pont ». Pendant plus de quatre siècles, il a résisté aux assauts du temps. Tragiquement, le pont fut détruit par des bombardements le 9 novembre 1993, durant la guerre de Bosnie-Herzégovine. Sa destruction fut perçue comme une attaque contre le symbole d’une coexistence multiethnique. Grâce à un effort international coordonné par l’UNESCO et financé par plusieurs organisations et pays, le pont a été méticuleusement reconstruit à l’identique. Des techniques de construction du XVIe siècle et des pierres extraites des carrières d’origine ont été utilisées, intégrant également des blocs de pierre originaux récupérés dans la rivière. Le nouveau Vieux Pont fut inauguré en juillet 2004, redevenant un puissant symbole de réconciliation. En 2005, le quartier du Vieux Pont de la vieille ville de Mostar a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

• Comment y aller : Le pont se situe au cœur de la vieille ville piétonne de Mostar. La ville est accessible en voiture ou en bus depuis d’autres villes de Bosnie-Herzégovine comme Sarajevo, ou depuis la Croatie, notamment de Dubrovnik ou Split.
• Durée de visite : La traversée du pont est rapide, mais il est recommandé de prévoir entre 30 et 60 minutes pour admirer la vue, l’architecture et l’atmosphère du lieu. Une visite complète du quartier et des sites associés peut prendre plusieurs heures.
• Tarifs : La traversée du pont est gratuite. L’accès aux tours et au musée est payant. Pour connaître les tarifs en vigueur, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Le pont est un passage public, accessible en permanence. Le Musée du Vieux Pont est généralement ouvert tous les jours de 10 h à 18 h. Il est préférable de vérifier les horaires sur le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : Attention, les pavés du pont peuvent être particulièrement glissants, même par temps sec. Il est donc recommandé de porter des chaussures adaptées.

Le pont lui-même est l’attraction principale, mais ses abords immédiats offrent d’autres points d’intérêt qui enrichissent la visite et la compréhension de son histoire.

• Les tours Tara et Halebija : Ces deux tours fortifiées en pierre encadrent le pont depuis le XVIIe siècle et servaient autrefois à sa défense. La tour Tara, sur la rive gauche (est), abritait un dépôt de munitions, tandis que la tour Halebija, sur la rive droite (ouest), était un poste de garde. Elles sont surnommées les “gardiens du pont”.
• Le Musée du Vieux Pont : Installé dans la tour Tara, ce musée retrace l’histoire du pont, de sa construction originelle à sa récente reconstruction. Les visiteurs peuvent y voir des vestiges archéologiques des ponts médiévaux précédents, des fragments de l’ouvrage original détruit, ainsi que des documents et des plans illustrant les techniques de construction ottomanes. Le sommet de la tour offre une vue panoramique sur la vieille ville.
• Les plongeurs de Mostar : Une tradition séculaire veut que les jeunes hommes de la ville plongent depuis le sommet du pont dans les eaux froides de la Neretva. Ce qui était autrefois un rite de passage est devenu une attraction pour les visiteurs. Une compétition officielle de plongeon de haut vol a lieu chaque année en juillet, attirant des concurrents et des spectateurs du monde entier.