Visiter Pont de Fragnée, Voyage Belgique

Élément emblématique du paysage liégeois, le pont de Fragnée enjambe la Meuse avec élégance. Il relie le quai de Rome, dans le quartier des Guillemins, au quai de la Boverie, offrant un accès privilégié au parc du même nom. Plus qu’un simple ouvrage de franchissement, il constitue un monument à part entière, témoin de l’ambition de la ville au début du XXe siècle et une porte d’entrée majestueuse sur le centre.

Construit entre 1902 et 1904, le pont de Fragnée fut l’un des ouvrages majeurs réalisés pour l’Exposition universelle de Liège de 1905. Sa conception technique est l’œuvre de l’ingénieur Émile Jacqmain, tandis que sa riche décoration fut confiée à l’architecte Paul Demany. Ce dernier s’est visiblement inspiré du pont Alexandre III à Paris, érigé pour l’Exposition universelle de 1900, conférant à l’ensemble un style Beaux-Arts et une allure monumentale.

La structure métallique, d’une longueur totale d’environ 177 mètres, est composée de trois arches reposant sur deux piles en pierre dans le fleuve. Dynamité en mai 1940 pour ralentir l’avancée des troupes allemandes, le pont fut reconstruit à l’identique après la guerre et inauguré à nouveau en 1948. Lors de cette reconstruction, sa largeur fut légèrement augmentée. Une importante campagne de restauration, menée entre 1993 et le début des années 2000, lui a permis de retrouver sa splendeur d’origine, notamment par la restitution de ses décors et de ses teintes initiales. Le pont est classé comme monument depuis 1994 et reconnu comme « bien exceptionnel » du patrimoine wallon. Géographiquement, il se situe à un point stratégique, au confluent de la Meuse et de l’Ourthe.

• Comment y aller : le pont est situé en centre-ville. Il est facilement accessible à pied depuis la gare de Liège-Guillemins. Plusieurs lignes de bus du réseau TEC desservent également les environs.
• Durée de visite : la traversée du pont ne prend que quelques minutes. Il faut cependant prévoir plus de temps pour admirer les nombreux détails architecturaux et les sculptures qui l’ornent.
• Tarifs : l’accès au pont est public et entièrement gratuit.
• Ouverture et horaires : le pont est accessible en permanence, de jour comme de nuit.
• Bons plans : la visite est particulièrement recommandée en fin de journée, lorsque les éclairages nocturnes mettent en valeur les dorures et les silhouettes des sculptures, offrant une perspective différente sur l’ouvrage.

L’observation attentive du pont révèle une abondance de détails sculptés et d’ornements qui en font un véritable musée à ciel ouvert. L’ensemble du décor allégorique en bronze a été réalisé par le sculpteur Victor Rousseau.

• Les Renommées : aux quatre coins du pont, au sommet d’imposants pylônes en pierre, se dressent quatre statues de femmes ailées en bronze doré. Souvent surnommées à tort les « anges » du pont, il s’agit de Renommées, des divinités mythologiques qui sonnent de la trompette.
• Les figures allégoriques : adossées à la base de ces mêmes pylônes, quatre autres statues en bronze personnifient des thèmes fluviaux, comme le « Vieux Fleuve » et le « Nouveau Fleuve ».
• Les Tritons : huit sculptures en bronze représentant des tritons et des néréides sont disposées sur les piédestaux qui surmontent les piles du pont dans la Meuse, ainsi qu’aux extrémités de l’ouvrage.
• Les garde-corps : les rambardes du pont sont elles-mêmes des œuvres d’art. Réalisées en bronze et fer forgé, elles sont richement décorées de mascarons (visages d’hommes et de femmes), de feuilles d’acanthe et de coquilles, selon un dessin du sculpteur Julien Dillens.
• Les candélabres : lors de la dernière grande restauration, les luminaires ont été recréés pour se rapprocher de l’esthétique des candélabres majestueux de 1905, participant à l’harmonie générale de l’ouvrage.