Visiter Abbaye Sainte-Marie, Voyage Angleterre

L’abbaye de Lacock, nichée au cœur du village pittoresque du même nom dans le Wiltshire, est un lieu où l’histoire, l’architecture et l’innovation se rencontrent. Fondée au XIIIe siècle, cette ancienne abbaye augustinienne a traversé les époques, se transformant en demeure familiale, puis en berceau de la photographie, avant de devenir un lieu de tournage prisé. Aujourd’hui propriété du National Trust, elle invite les visiteurs à un voyage à travers près de 800 ans d’histoire.

Fondée en 1232 par Ela, comtesse de Salisbury, l’abbaye Sainte-Marie de Lacock était à l’origine un couvent de chanoinesses augustiniennes. Après la dissolution des monastères au XVIe siècle sur ordre du roi Henri VIII, le bâtiment fut vendu à Sir William Sharington qui le transforma en une résidence privée. Cette transition a créé un mélange architectural singulier : les structures monastiques médiévales, comme les cloîtres et la salle capitulaire, ont été préservées et intégrées à une maison de campagne de style Tudor, puis remaniée au fil des siècles.

Située dans le village préservé de Lacock, l’abbaye se distingue également comme le lieu de naissance de la photographie. C’est ici qu’en 1835, le scientifique et inventeur William Henry Fox Talbot, dont la famille a hérité de la propriété, a créé le premier négatif photographique connu, une image d’une des fenêtres en oriel de l’abbaye. Ce passé innovant contraste avec l’atmosphère médiévale des lieux, qui a d’ailleurs servi de décor à plusieurs productions cinématographiques, notamment pour des scènes des films Harry Potter.

Pour organiser au mieux une visite de ce site historique, voici quelques informations pratiques.

• Comment y aller : L’abbaye est située dans le village de Lacock, dans le Wiltshire, à proximité de Chippenham. Elle est accessible en voiture via l’autoroute M4 et la route A350. Un parking est disponible à environ 400 mètres de l’accueil des visiteurs. Les gares les plus proches sont celles de Chippenham et Melksham, situées à environ 5 kilomètres.
• Durée de visite : Une visite complète du site, incluant l’abbaye, le musée et les jardins, prend généralement entre deux et trois heures.
• Tarifs : L’accès au site est payant. Les tarifs varient selon les saisons et que l’on soit adulte, enfant, ou en famille. Il est recommandé de consulter le site officiel du National Trust pour connaître les prix en vigueur.
• Ouverture et horaires : Les horaires d’ouverture de l’abbaye, du musée et des jardins varient tout au long de l’année. Il est indispensable de vérifier les horaires détaillés sur le site officiel du National Trust avant toute visite.
• Bons plans : L’adhésion au National Trust permet un accès gratuit au site. Le village de Lacock, également géré en grande partie par le National Trust, mérite une promenade pour ses rues pittoresques et ses cottages à colombages.

L’abbaye de Lacock et son domaine offrent une riche diversité de lieux à explorer, des salles historiques aux jardins, en passant par un musée dédié à une invention majeure.

• Le cloître médiéval : Cœur historique de l’abbaye, le cloître a conservé son architecture gothique du XIIIe siècle. Ses galeries voûtées ont servi de décor pour les couloirs de Poudlard dans les films Harry Potter, ce qui en fait un lieu incontournable pour les amateurs de la saga.
• Les salles de l’abbaye : La transformation de l’abbaye en résidence a donné naissance à des pièces au charme unique. Les visiteurs peuvent découvrir le grand hall, la salle à manger, ou encore la galerie sud où se trouve la célèbre fenêtre oriel photographiée par Fox Talbot.
• Le Fox Talbot Museum : Installé dans l’enceinte de l’abbaye, ce musée est consacré à William Henry Fox Talbot et à ses contributions pionnières à la photographie. On y découvre ses expériences, ses appareils photo et l’histoire des débuts de cet art.
• Les expositions : Le musée et la galerie de l’abbaye accueillent régulièrement des expositions temporaires de photographie.
• Les jardins et le domaine : Le domaine comprend plusieurs types de jardins. Le jardin botanique, le verger et la roseraie offrent des espaces de promenade agréables. La cour de l’abbaye, avec son ancienne brasserie et sa boulangerie, témoigne également du passé des lieux.
• Lieux de tournage de Harry Potter : Outre les cloîtres, plusieurs salles de l’abbaye ont été utilisées pour représenter des salles de classe de Poudlard, comme la salle des potions de Rogue (la sacristie) ou la salle de cours du professeur Quirrell (le chauffoir). La salle capitulaire a quant à elle servi de décor pour la scène de la découverte du Miroir du Riséd.