Visiter Château de Condé, Vacances Picardie

Situé dans l’Aisne, sur la route du Champagne, le château de Condé est une demeure privée, habitée, qui a traversé les siècles. Classé au titre des monuments historiques, ce domaine de Condé-en-Brie se distingue par la richesse de ses décors intérieurs, réalisés aux XVIIe et XVIIIe siècles par des artistes de renom. Loin d’être un musée figé, le château offre une plongée dans l’histoire de France, sur les traces de familles illustres comme les Bourbon-Condé ou les Savoie.

L’histoire du château commence à l’époque gallo-romaine, avec une implantation probable au confluent de la Dhuys et du Surmelin, qui donnera son nom au lieu (dérivé du celte condate signifiant confluent). Au XIIe siècle, il devient un fief noble sous l’autorité de Jean de Montmirail, puis est fortifié par Enguerrand III de Coucy qui y fait bâtir un donjon.

Le domaine entre dans la grande histoire de France lorsqu’il échoit à la maison de Bourbon en 1487. C’est Louis de Bourbon, oncle du futur roi Henri IV, qui devient le premier prince de Condé, faisant du château le berceau de cette puissante lignée. Au début du XVIIIe siècle, la propriété est acquise par Jean-François Leriget de La Faye, un diplomate et mécène qui entreprend de transformer l’intérieur. Il fait appel aux artistes les plus en vue de son temps, tels que Jean-Baptiste Oudry, Antoine Watteau et ses élèves, ou encore l’architecte Giovanni Niccolo Servandoni, pour créer les somptueux décors qui font aujourd’hui la renommée du lieu. Le château, qui a eu la chance d’être épargné par les grands conflits, est resté dans la même famille par descendance de 1814 à 1983.

• Comment y aller : le château se trouve dans la commune de Condé-en-Brie, dans le département de l’Aisne, à environ 100 kilomètres à l’est de Paris. Il est accessible par la route. Un parking gratuit est à disposition des visiteurs.
• Durée de visite : il faut compter environ une heure pour une visite libre de l’intérieur du château. Des activités complémentaires comme les chasses au trésor dans le parc peuvent prolonger la découverte.
• Tarifs : les prix d’entrée varient selon le type de visite (libre ou guidée) et l’âge des visiteurs. Des tarifs réduits sont généralement proposés pour les moins de 25 ans et les personnes en situation de handicap, et la visite est gratuite pour les très jeunes enfants. Des parcours ludiques pour les familles sont inclus dans le prix du billet. Il est conseillé de consulter le site officiel pour connaître les tarifs exacts en vigueur.
• Ouverture et horaires : la saison des visites s’étend généralement d’avril à la Toussaint. Le château est ouvert tous les jours durant les vacances scolaires (printemps, été, automne) et la plupart des dimanches et jours fériés le reste de la saison. Les horaires d’ouverture peuvent varier selon les périodes de l’année. Il est recommandé de vérifier les jours et heures d’ouverture sur le site internet avant toute visite.
• Bons plans : des audioguides sont disponibles en plusieurs langues. Le domaine propose également une boutique et un salon de thé.

La visite du château permet de découvrir une succession de pièces aux décors remarquablement conservés.

• Le salon décoré par Jean-Baptiste Oudry : pièce maîtresse du château, ce salon est orné de peintures de l’artiste, célèbre pour ses scènes de chasse commandées par Louis XV.
• L’aile Watteau : cette partie du château abrite des fresques et des peintures réalisées dans le style des fêtes galantes par Antoine Watteau et ses élèves, Nicolas Lancret et Jean-Baptiste Pater. Une de ces œuvres a été redécouverte derrière un miroir en 1992.
• La salle de Servandoni : l’architecte et décorateur d’opéra a mis son talent au service du château en réalisant une salle de bal et de musique ornée d’étonnants trompe-l’œil.
• L’escalier d’honneur : également conçu par Servandoni, cet escalier monumental se distingue par sa rampe en fer forgé et ses dimensions pensées pour le passage des robes à panier des dames du XVIIIe siècle.
• Les appartements historiques : la visite inclut le passage par la chambre où aurait séjourné le cardinal de Richelieu ainsi que par celle d’Olympe Mancini, nièce de Mazarin et princesse de Savoie-Carignan, connue pour son implication dans l’affaire des poisons.
• La collection de soldats de plomb : une des tours du château présente une collection de 1 200 soldats de plomb.