Visiter Villa Belza, Vacances Pays basque et Béarn

Édifice emblématique de Biarritz, la Villa Belza se dresse tel un mystérieux château sur son promontoire rocheux, défiant les vagues de l’océan Atlantique. Sa silhouette singulière, mêlant donjon médiéval et tourelle, en fait l’un des monuments les plus photographiés de la Côte basque, un symbole indissociable du paysage biarrot. Son histoire, riche et mouvementée, a forgé au fil des décennies une aura de légendes et de fantasmes.

L’histoire du monument débute sur un terrain sauvage appelé le « champ du rossignol », acquis en 1882 par Ange Dufresnay, directeur d’une compagnie d’assurances parisienne. Il confie la construction de cette demeure à l’architecte Alphonse Bertrand, qui l’édifie entre 1880 et 1895. Le bâtiment, d’un plan rectangulaire relativement simple à l’origine, se dote en 1889 d’un spectaculaire donjon néo-médiéval et d’une tourelle en poivrière qui lui confèrent son caractère unique. Son nom, Belza, signifie « noire » en basque, une appellation qui, conjuguée à sa situation près du « Pont du Diable », a longtemps alimenté des légendes de sorcellerie. Une autre origine, plus pragmatique, attribue ce nom au surnom de l’épouse du commanditaire, Marie-Belza Dubreuil.

Durant les Années folles, la villa connaît son heure de gloire. En 1923, louée par le beau-frère du compositeur Igor Stravinsky, elle est transformée en un cabaret et restaurant russe baptisé « Le Château Basque ». L’établissement devient le théâtre de fêtes somptueuses où se presse l’élite de l’époque, y compris des grands-ducs russes et le futur roi Édouard VIII. Après cette période faste, la villa est réquisitionnée durant la Seconde Guerre mondiale, puis connaît un long déclin, marqué par des conflits entre copropriétaires et deux incendies dévastateurs. Laissée à l’abandon et squattée pendant plusieurs années, elle est sauvée de la ruine dans les années 1990 par un promoteur qui la rénove entièrement pour la transformer en une dizaine d’appartements de luxe. Aujourd’hui, la Villa Belza est une copropriété privée protégée au titre de la Zone de protection du patrimoine architectural, urbain et paysager de Biarritz.

Il est essentiel de noter que la Villa Belza est une résidence privée et que ses intérieurs ne se visitent pas. L’admirer depuis l’extérieur reste cependant une étape incontournable d’un séjour à Biarritz.

• Comment y aller : La villa est située sur l’esplanade du Port Vieux et domine la plage de la Côte des Basques. Elle est facilement accessible à pied en suivant le littoral depuis le centre-ville.
• Durée de visite : Prévoir une quinzaine de minutes pour en faire le tour et l’observer depuis les différents points de vue aux alentours.
• Tarifs détaillés : L’observation extérieure du monument est libre et gratuite.
• Ouverture et horaires : Le site est accessible en permanence depuis l’espace public.
• Bons plans : L’Office de Tourisme de Biarritz organise ponctuellement des « Visites Flash » guidées. D’une durée d’environ 45 minutes, ces visites se déroulent à l’extérieur du monument et permettent de découvrir son histoire et ses anecdotes. Il est vivement conseillé de consulter le site officiel de l’office de tourisme pour connaître le calendrier de ces visites et procéder à une réservation, les places étant limitées.

L’intérêt de la visite réside dans la contemplation de son architecture extérieure et de son implantation spectaculaire.

• L’architecture néo-médiévale : Le principal attrait de la villa est son style éclectique. Il faut observer le contraste entre le corps de logis rectangulaire et les ajouts défensifs qui lui donnent son allure de château.
• Le donjon et la tourelle : Ces deux éléments, ajoutés en 1889, sont la signature de la Villa Belza. Le donjon carré et la fine tourelle en poivrière accrochent le regard et constituent les éléments les plus remarquables de la construction.
• L’emplacement sur le rocher : La villa semble fusionner avec le rocher du Halde sur lequel elle est construite, donnant l’impression de surgir des flots. Ce positionnement unique offre un spectacle saisissant, particulièrement par temps de forte houle.
• Les points de vue : Pour apprécier pleinement le monument, il ne faut pas hésiter à varier les angles. La vue depuis l’esplanade du Rocher de la Vierge ou depuis la plage de la Côte des Basques permet de saisir toute la majesté du site.