Visiter École Wat Po, Voyage Bangkok

Au cœur de l’effervescence de Bangkok, l’enceinte sacrée du temple Wat Pho abrite un lieu unique, berceau d’un savoir-faire ancestral : l’école de médecine traditionnelle et de massage Wat Pho. Reconnue comme la première université publique de Thaïlande, cette institution continue de préserver et de transmettre l’art du massage thaïlandais, inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO. C’est une étape incontournable pour qui souhaite découvrir une facette authentique de la culture thaïlandaise.

Située dans l’enceinte du Wat Phra Chetuphon, plus connu sous le nom de Wat Pho, l’école se trouve au sud du Grand Palais, dans le quartier historique de Rattanakosin. Son histoire est intimement liée à la volonté du roi Rama III, qui, au début du XIXe siècle, transforma le temple en un centre de savoir ouvert à tous. Il y fit graver sur des plaques de marbre une véritable encyclopédie des connaissances de l’époque, notamment dans le domaine de la médecine traditionnelle. Ces inscriptions, qui détaillent les lignes d’énergie du corps et les points d’acupression, ont été reconnues par le programme « Mémoire du monde » de l’UNESCO.

Fondée officiellement en 1955, l’école de médecine et de massage a été la première du genre à être approuvée par le ministère de l’Éducation thaïlandais. Elle est aujourd’hui considérée comme le centre névralgique du massage thaïlandais, formant des praticiens venus du monde entier et perpétuant des techniques vieilles de plusieurs siècles.

L’accès à l’école se fait par l’entrée du temple Wat Pho. Il est donc nécessaire de s’acquitter du droit d’entrée du temple pour y accéder et éventuellement recevoir un massage.

• Comment y aller : Le site est bien desservi. Il est possible de s’y rendre en métro (MRT), en descendant à la station Sanam Chai, sortie 1. Le bateau-bus Chao Phraya Express est une autre option, avec un arrêt à l’embarcadère Tha Tien (N8), situé à quelques minutes de marche. De nombreuses lignes de bus ainsi que les taxis et tuk-tuks desservent également le quartier.
• Durée de visite : La découverte des éléments liés à l’école (pavillons, statues, inscriptions) peut prendre une heure. Il faut y ajouter la durée du massage si vous choisissez cette option (de 30 minutes à 2 heures).
• Tarifs détaillés : L’entrée dans le complexe du Wat Pho est de 300 bahts par personne (gratuit pour les enfants de moins de 120 cm). Les tarifs pour les massages dispensés dans les pavillons de l’école sont distincts. À titre indicatif, consultez le site officiel pour les prix les plus récents, mais voici quelques exemples :
  • Massage thaïlandais traditionnel : environ 340 bahts pour 30 minutes ou 520 bahts pour 1 heure.
  • Massage des pieds : environ 340 bahts pour 30 minutes ou 520 bahts pour 1 heure.
• Ouverture et horaires : Le temple Wat Pho est ouvert tous les jours de 8 h à 18 h 30 ou 19 h 30. Les services de massage sont généralement disponibles de 8 h à 18 h.
• Bons plans : Se faire masser à l’école du Wat Pho est une expérience authentique, permettant de recevoir un soin directement à la source de cet art traditionnel. Les massages sont prodigués par des élèves en fin de formation ou des praticiens confirmés.

Au-delà de l’expérience du massage, la visite permet de découvrir les fondements historiques et théoriques de cette pratique.

• Les pavillons de massage : Plusieurs salles au sein du temple sont dédiées à la pratique du massage. C’est ici que les visiteurs peuvent recevoir un massage thaïlandais traditionnel ou un massage des pieds dans un cadre simple et authentique, à l’écart de l’agitation touristique.
• Les inscriptions médicales : Dans les galeries entourant le temple, il est possible d’observer les fameuses 1 431 plaques de marbre gravées. Celles consacrées à la médecine détaillent les dix lignes d’énergie principales (« Sen ») et les points thérapeutiques du corps humain.
• Les statues des ermites ascètes (« Ruesi Dat Ton ») : Réparties dans l’enceinte, notamment sur une petite colline artificielle, ces statues représentent des ermites dans 80 postures différentes d’auto-massage et d’étirements, considérées comme une forme de yoga thaï. Elles servaient de support pédagogique pour enseigner l’anatomie et les techniques de soin.
• Les salles de cours : Bien que l’accès soit réservé aux étudiants, il est possible d’apercevoir les salles où se déroulent les formations. L’école propose une grande variété de cours, allant de l’initiation de quelques jours aux cursus professionnels complets en médecine traditionnelle.