Visiter Praça do Comércio (Place du Commerce), Voyage Lisbonne

La Praça do Comércio, ou Place du Commerce, est l’un des espaces les plus emblématiques et grandioses de Lisbonne. Ouverte sur l’estuaire du Tage, elle symbolise la reconstruction de la ville après le terrible tremblement de terre de 1755 et fut pendant des siècles la porte d’entrée maritime de la capitale portugaise. Cœur vibrant du quartier de la Baixa, cette place majestueuse, entourée d’élégants édifices à arcades, invite à la découverte de l’histoire, de l’architecture et de l’art de vivre lisboète.

Anciennement connue sous le nom de Terreiro do Paço, la place abritait le palais royal de Ribeira jusqu’à sa destruction par le séisme de 1755. Le marquis de Pombal, alors ministre du roi Joseph Ier, orchestra la reconstruction de la ville et transforma cet espace en un symbole du pouvoir et du commerce. Le projet, conçu par des architectes comme Eugénio dos Santos et Carlos Mardel, adopte un plan quadrangulaire et un style pombalin sobre et régulier. Les bâtiments uniformes, peints d’un jaune caractéristique, étaient destinés à accueillir les ministères et les administrations liées au commerce et aux douanes.

Au centre de la place se dresse l’imposante statue équestre du roi Joseph Ier, première du genre au Portugal, réalisée par le sculpteur Joaquim Machado de Castro et inaugurée en 1775. Elle représente le monarque écrasant symboliquement des serpents, une allégorie de sa gestion de la reconstruction. La place, classée monument national en 1910, est un lieu de mémoire, ayant été le théâtre d’événements marquants de l’histoire portugaise, comme l’assassinat du roi Charles Ier et de son fils en 1908.

• Comment y aller : La place est un nœud de transport majeur à Lisbonne. Elle est desservie par la station de métro Terreiro do Paço (ligne bleue), ainsi que par de nombreuses lignes de bus et de tramway (notamment les lignes 15E et 25E). Des navettes fluviales partent également du terminal voisin de Cais do Sodré, permettant de traverser le Tage vers la rive sud (Cacilhas).
• Durée de visite : La visite de la place elle-même est libre et peut prendre une petite heure. Pour explorer les différents points d’intérêt comme l’Arco da Rua Augusta ou le Lisboa Story Centre, il faut prévoir au minimum une demi-journée.
• Tarifs : L’accès à la place est gratuit. La montée au belvédère de l’Arco da Rua Augusta est payante, consultez le site officiel pour les tarifs. L’entrée est incluse dans la Lisboa Card. Le Lisboa Story Centre a également son propre tarif.
• Ouverture et horaires : La place est un espace public accessible en permanence. Pour les horaires spécifiques de l’arc de triomphe et du musée, il est conseillé de consulter leurs sites officiels respectifs.
• Bons plans : L’un des principaux offices de tourisme « Ask Me Lisboa » se trouve sous les arcades du côté est de la place, près du Lisboa Story Centre, un point de départ utile pour obtenir des plans et des informations. La promenade le long des quais, l’Avenida Ribeira das Naus, qui relie la place à Cais do Sodré, est particulièrement agréable.

• L’Arco da Rua Augusta : Cet arc de triomphe monumental, achevé en 1873, marque l’entrée nord de la place et la relie à la principale artère commerçante de la Baixa. Il est possible de monter à son sommet pour profiter d’une vue panoramique sur la place, le quartier et le Tage. L’arc est orné de sculptures représentant la Gloire, le Génie et la Valeur, ainsi que des figures historiques portugaises comme Vasco de Gama et le marquis de Pombal.
• La statue équestre de Dom José Ier : Œuvre en bronze du sculpteur Joaquim Machado de Castro, elle trône au centre de la place depuis 1775. C’est le premier monument de ce type érigé au Portugal et il symbolise la reconstruction de Lisbonne après le séisme.
• Le Cais das Colunas (Quai des Colonnes) : Situé au bord du Tage, ce quai en marbre avec ses deux colonnes était autrefois l’entrée noble de la ville pour les dignitaires arrivant par voie maritime. Des personnalités comme la reine Élisabeth II y ont débarqué. C’est un lieu privilégié pour admirer le fleuve et le coucher du soleil.
• Le Lisboa Story Centre : Installé sous les arcades du côté est, ce musée interactif retrace l’histoire de Lisbonne de manière ludique. Une section importante est consacrée au tremblement de terre de 1755, avec une expérience immersive qui simule la catastrophe.
• Les arcades et les bâtiments pombalins : Les longs édifices jaunes à arcades qui encadrent la place sur trois côtés sont un exemple remarquable de l’architecture pombaline du XVIIIe siècle. Ils abritent aujourd’hui des ministères, des restaurants, des cafés et l’office du tourisme.