Visiter Rato, Voyage Lisbonne

Point de convergence animé de Lisbonne, le quartier de Rato s’articule autour de la place du même nom, le Largo do Rato. Bien qu’il soit de taille modeste, il bénéficie d’une position centrale, agissant comme une charnière entre des quartiers plus vastes et renommés tels que Príncipe Real, Estrela et Amoreiras. Cette situation privilégiée en fait un lieu de passage important, doté d’une excellente desserte par les transports en commun, notamment grâce à sa station de métro, terminus de la ligne jaune, inaugurée en 1997.

Le quartier présente un paysage urbain typiquement lisboète, avec ses rues parfois pentues qui débouchent sur des artères plus plates. Il offre une atmosphère à la fois résidentielle et active, où se côtoient des commerces traditionnels, des restaurants et les sièges de certaines institutions politiques. Sa tranquillité relative, combinée à sa proximité avec l’effervescence de l’Avenida da Liberdade et du Bairro Alto, en fait une base intéressante pour explorer la capitale portugaise.

Le quartier de Rato et ses environs immédiats abritent plusieurs sites d’intérêt majeur qui méritent une visite.

L’un des monuments les plus emblématiques est l’aqueduc des Águas Livres. Cet ouvrage d’ingénierie du XVIIIe siècle, construit pour acheminer l’eau potable vers la capitale, a remarquablement résisté au tremblement de terre de 1755. Sa section la plus spectaculaire, la traversée de la vallée d’Alcântara, est composée de 35 arches, dont le plus grand arc en ogive en pierre du monde, qui s’élève à 65 mètres de hauteur. Il est possible de parcourir une partie de l’aqueduc et de profiter des vues sur la ville. Le système de l’aqueduc se termine non loin, au réservoir de Mãe d’Água das Amoreiras, qui accueille aujourd’hui des événements culturels.

Pour les amateurs de sciences et de nature, le Musée National d’Histoire Naturelle et de la Science est une étape incontournable. Rattaché à l’Université de Lisbonne, ce musée abrite de riches collections de zoologie, de minéralogie et de paléontologie. Il comprend également un laboratoire de chimie historique et un planétarium. Le musée est intimement lié au Jardin Botanique de Lisbonne, adjacent. Créé en 1878, ce jardin de 4 hectares est une véritable oasis de verdure, rassemblant des centaines d’espèces de plantes du monde entier, notamment une collection impressionnante de palmiers et de cycadées.

Le quartier de Rato, par sa localisation, permet d’accéder facilement à une variété d’activités culturelles et de loisirs.

• Découverte des jardins : Le Jardin Botanique de Lisbonne, accessible directement depuis le quartier, invite à la promenade parmi des espèces végétales exotiques. C’est un lieu idéal pour s’éloigner de l’agitation urbaine. Non loin de là, le jardin du Príncipe Real offre également un espace de détente apprécié sous un immense cèdre du Buçaco.

• Visites culturelles : La visite du Musée National d’Histoire Naturelle et de la Science permet de plonger dans l’univers des sciences naturelles à travers ses diverses galeries et expositions. Il est également possible de participer à des visites guidées de l’Aqueduc des Águas Livres pour comprendre l’histoire de l’approvisionnement en eau de Lisbonne et admirer son architecture.

• Bien-être : Pour une expérience de relaxation, des établissements proposent des séances de flottaison en bassin d’isolation sensorielle, une activité insolite pour se ressourcer.

Grâce à sa position centrale, Rato est un excellent point de départ pour explorer d’autres lieux d’intérêt de Lisbonne et de ses alentours.

• Le quartier de Príncipe Real : Accessible à pied en direction du sud, ce quartier est réputé pour ses boutiques élégantes, ses galeries d’art, ses antiquaires et son charmant jardin. C’est un lieu agréable pour flâner, faire du shopping et découvrir des créateurs locaux.

• La Place du Marquis de Pombal (Praça do Marquês de Pombal) : Située à une station de métro ou à une courte distance de marche, cette grande place est un important carrefour de la ville. Elle se trouve à l’extrémité de la célèbre Avenida da Liberdade et au début du Parc Eduardo VII, le plus grand parc du centre de Lisbonne.

• Le quartier d’Estrela : Vers l’ouest, le quartier d’Estrela est connu pour sa magnifique basilique au dôme imposant et son jardin public, le Jardim da Estrela. C’est l’un des jardins les plus appréciés des Lisboètes, avec son kiosque à musique, ses petits lacs et ses plantes exotiques, idéal pour une pause au calme.