Visiter Lendas, Voyage Crète

Ancré sur la côte sud de la Crète, à environ 70 kilomètres d’Héraklion, le village de Lendas offre une échappée paisible, loin de l’agitation des grands centres touristiques. Niché au pied des imposants monts Asterousia, ce petit port de pêche s’est tourné vers un tourisme modéré, préservant ainsi son caractère authentique. Accessible par une route sinueuse qui serpente à travers les montagnes, le trajet pour atteindre Lendas dévoile des panoramas sur la mer de Libye.

Le village est bâti sur le site de l’antique Lebena, qui fut un port important à l’époque gréco-romaine, notamment pour la cité de Gortyne. Connu dans l’Antiquité pour son sanctuaire dédié à Asclépios, le dieu de la médecine, et pour sa source thermale, le lieu attirait des pèlerins en quête de guérison. Aujourd’hui, Lendas séduit les visiteurs à la recherche de tranquillité, de paysages naturels et d’une atmosphère décontractée. Son isolement relatif lui a permis de conserver une simplicité et un calme appréciés.

Le principal attrait de Lendas réside dans son ambiance et son cadre naturel. La plage du village, mélange de sable et de galets, est protégée des vents par une baie et deux caps rocheux, dont l’un évoque la forme d’un lion. Ses eaux calmes et peu profondes en font un lieu propice à la baignade.

À proximité du village, on trouve les vestiges de l’antique Lebena, notamment les ruines d’un temple dédié à Asclépios datant du IVe siècle av. J.-C. et d’anciens thermes romains. Bien que les vestiges soient modestes, le site témoigne du riche passé de la région. Une petite chapelle dédiée à Saint-Jean, construite au XIXe siècle sur les fondations d’une basilique plus ancienne, surplombe également le site archéologique. En se promenant dans les environs, il n’est pas rare de tomber sur des fragments de colonnes antiques, rappelant l’histoire ancienne du lieu.

L’environnement de Lendas se prête à diverses activités de plein air, axées sur la nature et la détente.

• Détente sur les plages : Outre la plage principale de Lendas, plusieurs autres criques et plages sont accessibles aux alentours. La plage de Dyskos (ou Dytikos), à l’ouest, est une option pour ceux qui cherchent encore plus de quiétude.
• Randonnée : Les collines et montagnes environnantes offrent des possibilités de randonnées. Un sentier permet notamment de rejoindre la gorge de Trafoulas, à l’est du village, qui débouche sur une plage isolée.
• Plongée avec masque et tuba : Les eaux claires de la baie sont idéales pour l’exploration des fonds marins.
• Excursions en bateau : Il est possible de louer un bateau pour explorer des plages plus isolées de la côte sud, comme celle d’Agiofaraggo.

• Matala : Situé à environ une heure de route, ce village est célèbre pour ses grottes creusées dans la falaise, qui furent un refuge pour les hippies dans les années 1960 et 1970. L’ambiance y est toujours bohème et décontractée, avec une grande plage et de nombreuses tavernes.
• Le site archéologique de Gortyne : À environ 45 km au nord de Lendas, Gortyne fut la capitale romaine de la Crète. Le site, très étendu, abrite des vestiges importants comme l’Odéon romain, la basilique Agios Titos et le célèbre Code de Gortyne, l’une des plus anciennes compilations de lois grecques gravées sur pierre.
• Les villages de la plaine de la Messara : La route vers Lendas traverse la plaine fertile de la Messara. Des villages traditionnels comme Pitsidia ou Sivas, proches de Matala, permettent de découvrir la vie locale et de goûter à une cuisine crétoise authentique.