Visiter Altes Rathaus, Voyage Allemagne

L’Altes Rathaus, ou ancien hôtel de ville, est l’un des emblèmes de la ville de Bonn. Situé sur la place du marché (Marktplatz), il attire les regards avec sa façade rococo et son histoire riche, intimement liée à celle de l’ancienne capitale de l’Allemagne de l’Ouest. C’est un point de passage incontournable pour qui explore le centre historique de la ville.

Dominant le côté est de la Marktplatz, l’Altes Rathaus est un joyau architectural du XVIIIe siècle. Sa construction, de style rococo, a débuté en 1737 sous l’impulsion du prince-électeur Clément-Auguste de Bavière, sur les plans de l’architecte de la cour, Michel Leveilly. Le bâtiment fut officiellement inauguré en 1738, bien que les finitions, notamment la façade, ne furent achevées que vers 1780. Il se distingue par sa structure de trois étages, son toit mansardé et son élégant perron à double volée qui s’avance sur la place. Ce dernier, orné d’une grille dorée, a servi de tribune à de nombreuses personnalités historiques.

L’édifice a remplacé un précédent hôtel de ville gothique détruit lors du siège de Bonn en 1689. Gravement endommagé par un bombardement en 1944, il fut reconstruit à partir de 1949. Pendant la période où Bonn était la capitale de la République fédérale d’Allemagne, l’Altes Rathaus a accueilli de nombreux chefs d’État et dignitaires étrangers, comme Charles de Gaulle, John F. Kennedy ou Nelson Mandela. Aujourd’hui, bien que l’administration principale ait déménagé dans un bâtiment plus moderne en 1978, il sert toujours de lieu de représentation pour la ville et abrite les bureaux du maire.

L’ancien hôtel de ville est avant tout un bâtiment administratif et n’est pas ouvert en permanence à la visite libre. Son accès intérieur est généralement restreint aux réceptions officielles, aux événements et aux mariages.

• Comment y aller : l’Altes Rathaus se situe sur la Marktplatz, au cœur du centre-ville piétonnier de Bonn. Il est facilement accessible à pied depuis la gare centrale ou via les transports en commun, en descendant aux arrêts desservant la place du marché. Pour les automobilistes, le parking souterrain « Marktgarage » se trouve à proximité immédiate.
• Durée de visite : l’extérieur du bâtiment peut être admiré en quelques minutes. Pour une visite intérieure, il est nécessaire de se renseigner sur les rares occasions d’ouverture au public ou de participer à une visite virtuelle proposée sur le site officiel de l’association de l’Altes Rathaus.
• Tarifs : la contemplation de l’édifice depuis la place du marché est gratuite.
• Ouverture et horaires : le bâtiment est considéré comme étant fermé en permanence au grand public. Des visites peuvent être ponctuellement organisées. Il est conseillé de consulter les informations de l’office de tourisme de Bonn pour connaître les éventuelles ouvertures exceptionnelles. L’édifice accueille également des mariages civils à des dates spécifiques.

Même si l’accès à l’intérieur est limité, l’Altes Rathaus offre de nombreux détails à observer depuis l’extérieur et quelques salles remarquables pour les visiteurs ayant l’occasion d’y entrer.

• La façade rococo : richement décorée, elle présente des couleurs claires et des accents dorés. Le fronton est orné des anciennes armoiries de Bonn, flanquées de deux lions.
• Le perron : cet escalier extérieur à double rampe est l’élément le plus célèbre du monument. C’est depuis ses marches que des personnalités comme Theodor Heuss, premier président de la RFA, se sont adressées à la foule.
• Le Gobelinsaal (Salle des Gobelins) : lors d’ouvertures exceptionnelles, cette salle d’apparat est visible. Elle est ornée de plusieurs tapisseries du XVIIIe siècle, dont l’une représente le « Rapt d’Europe », issue de la manufacture d’Aubusson. C’est ici que les invités de marque de la ville sont reçus et signent le livre d’or.
• Les salles d’apparat : le bâtiment abrite d’autres pièces de réception comme le « Sternzimmer » (salle des étoiles) et le bureau du maire, où se trouve un portrait du prince-électeur Clément-Auguste.