Alter ego de l’abbaye aux Hommes, l’abbaye aux Dames fut érigée au XIe siècle par Mathilde, femme de Guillaume le Conquérant, pour se réconcilier avec le Saint-Siège. Pourtant, l'aspect diffère totalement de celui de l'abbaye aux Hommes, même si les bâtiments conventuels édifiés bien plus tard, au XIXe siècle, sont dus au même architecte.