Visiter Palais des rois de Majorque, Vacances Languedoc-Roussillon

Surplombant la plaine du Roussillon depuis la colline qui le domine, le Palais des rois de Majorque est un monument emblématique de Perpignan. Cette forteresse médiévale, classée aux monuments historiques, témoigne de l’âge d’or de la ville, lorsqu’elle était la capitale continentale de l’éphémère royaume de Majorque au XIIIe siècle. Propriété du Département des Pyrénées-Orientales, le palais est aujourd’hui un lieu d’histoire, d’expositions et d’événements culturels.

L’édification du palais débute en 1276 à la demande de Jacques II, qui succède à son père Jacques Ier le Conquérant et devient roi de Majorque. Il souhaite alors doter Perpignan, sa capitale, d’une demeure royale. La construction, qui s’achève au début du XIVe siècle, donne naissance à un édifice singulier qui mêle les styles roman et gothique, avec des influences hispano-mauresques. Le palais s’organise autour d’une grande cour d’honneur carrée, ceinte de galeries.

Au fil des siècles, le palais royal est transformé en une citadelle pour défendre la frontière entre les royaumes de France et d’Espagne. Des fortifications successives sont ajoutées par Louis XI, Charles Quint, puis Vauban, qui renforce les bastions existants à la fin du XVIIe siècle. Avant son ouverture au public, le site a également servi de caserne et d’arsenal militaire.

• Comment s’y rendre : Le palais est situé rue des Archers, au cœur de Perpignan. Il est accessible en bus. Pour trouver l’itinéraire et l’arrêt le plus proche, il est conseillé de consulter le site du réseau de transport Sankéo.
• Durée de visite : La visite libre peut être complétée par une visite commentée d’environ 1 h 15, sans supplément sur le prix d’entrée.
• Tarifs : L’accès est payant pour les adultes, avec des tarifs réduits pour certains publics et la gratuité pour les moins de 26 ans (ressortissants de l’UE), entre autres. Pour connaître les tarifs en vigueur, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Le palais est ouvert tous les jours, à l’exception de certains jours fériés et de fermetures exceptionnelles. Les horaires varient plusieurs fois dans l’année en fonction des saisons. Il est donc indispensable de vérifier les horaires exacts sur le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : L’entrée au palais est gratuite pour tous les visiteurs le premier dimanche de chaque mois, d’octobre à juin.

La visite du palais permet de découvrir plusieurs espaces remarquables qui illustrent son histoire et sa fonction.

• La cour d’honneur : Cœur du palais, cette vaste cour carrée dessert les différents logis et salles d’apparat. Elle accueille régulièrement des concerts et des spectacles, notamment en période estivale.
• Les chapelles royales : Deux chapelles superposées forment la tour-chapelle. La chapelle basse, Sainte-Madeleine, et la chapelle haute, Sainte-Croix, témoignent du raffinement de la cour. Le portail de la chapelle supérieure est remarquable pour son alternance de marbres rose et bleu.
• La tour de l’Hommage : Ce donjon servait de dernier refuge en cas d’attaque et offre aujourd’hui une vue panoramique sur la plaine du Roussillon.
• Les salles et logis royaux : Le parcours inclut la grande salle de banquet, les appartements du roi et de la reine, ainsi que la salle de Majorque où le roi rendait la justice. Certains plafonds peints, comme celui du logis de la reine, sont particulièrement bien conservés.
• Les jardins : Entourant la forteresse, les jardins suspendus sont plantés d’essences méditerranéennes (oliviers, orangers, figuiers) et offrent une promenade agréable avec une vue sur les toits de la ville. Ils évoquent les plantations médiévales qui étaient irriguées par une noria.
• Les expositions : Le palais abrite des espaces dédiés à des expositions temporaires, souvent consacrées à des artistes locaux, ainsi qu’une salle immersive. Une exposition sur le grenat de Perpignan, un bijou catalan traditionnel, est également présentée.