Le Mardi gras est une fête très populaire, l'une des plus importantes du pays. Elle se déroule dans la plupart des villes où, pendant 4 jours, tout est fermé. Les festejos de carnaval incluent défilés traditionnels, musique, événements artistiques et culturels organisés pour tous les âges.
À Atacames est généralement programmé un festival de tambour sur le Malecon, appelé El Marimbódromo. Dans le village animé de Montañita (province du Gayas), on peut assister à des compétitions de surf, danser au bord de la plage dans les nombreux bars et observer les jongleurs jouant avec le feu… Sur les plages de Manta, Crucita et Bahía il y a des concours de bikinis, de tee-shirts mouillés, des jeux aquatiques et des fêtes toute la nuit au bord de l’eau. Les carnavals les plus colorés et les plus humides (l’arrosage avec les bombes à eau est de rigueur), ont lieu à Quito, Esmeraldas, Riobamba et Salinas. À Ambato, le carnaval s’accompagne de la fête des fleurs et des fruits. Défilés, corridas de taureau, expositions artisanales etc.
Dans certaines villes toutefois, les traditions se perdent.
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