Jagannath Rath Yatra (Fête des chars) à Puri

Parmi les festivals majeurs à ne pas manquer dans l'État de l'Odisha figure le Ratha Yatra, littéralement le « pèlerinage des chars », qui a lieu chaque année depuis le XVIIIe siècle. Une foule considérable de pèlerins assiste au transfert du dieu Jagganath, avatar de Vishnou, à sa résidence d’été. Il est accompagné de son frère et de sa sœur, et tous 3 sont installés sur de gigantesques chariots traînés par des milliers de dévots.
Inutile de dire que ces chars de près de 100 m et de 13 m de hauteur ne se manient pas comme des poussettes ! La procession va du temple de Jagannath à Gundicha Mandir, 3 km de spectacle hallucinant.
Pour un hindou, assister au départ en vacances de son dieu lui assure d’échapper au cycle infernal des réincarnations. Comme tout le monde ne peut pas voir les chars, il suffit de les entendre pour atteindre directement le nirvana le jour venu.
Après une semaine de repos, les divinités sont ramenées à la case départ dans une même liesse.
Rath Yatra est aussi célébré à Varanasi (Bénarès), Serampur et Jagannathpur.