Argent, banques, change

Monnaie

Depuis la réunification du Nord et du Sud, le rial yéménite (YER) est la monnaie nationale.
1 € = 277,20 YER.

Change

Il n'existe pas de taux officiel, il fluctue en fonction de la loi du marché, mais la plupart des banques et des bureaux de change se sont alignés sur le cours du souk. Le marché noir existe toujours, et on peut encore négocier ses devises (on obtient sensiblement le même taux).
Pour les chèques de voyage, les commissions sont plus ou moins élevées.
Chez la majorité des commerçants, vous pourrez mieux marchander si vous ne payez pas en rials.
Vous pouvez aussi faire du change auprès de l'agence de location de voitures ou du guide, à condition de vous être renseigné sur les cours. Négociez pour obtenir les meilleurs taux, en sachant que les dollars américains ont la cote et que les gros billets (50 ou 100 US $) s'échangent de façon plus avantageuse.
À noter : évitez de changer trop d'argent à l'aéroport ou dans les hôtels. Par ailleurs, il est difficile de changer de l'argent dans les petites villes.

Attention : les prestations des grands hôtels et les lignes aériennes intérieures sont payables en dollars et non en rials !
En présentant à la banque (notamment Crédit Agricole-Indosuez) une carte de paiement, un chéquier et un passeport, on peut obtenir jusqu'à l'équivalent de 30 euros d'argent liquide par semaine. Il est conseillé d'avoir les coordonnées de sa banque (en France) sur soi.

Budget

Parent pauvre de la péninsule Arabique, le Yémen fait partie des 40 pays les plus modestes en terme de PNB par habitant. Pays pauvre, donc pays bon marché si, bien sûr, on choisit de se loger, se déplacer et se nourrir « à la yéménite ». Sinon, que les riches se rassurent, ils pourront toujours exploser leur budget. Entre ces deux extrêmes, une moyenne est toujours possible.

Hébergement

Compte tenu de l'insuffisance et l'indigence du réseau routier (pourtant en nette amélioration), il existe presque partout des structures d'hébergement. Toutefois, la plupart sont excessivement modestes, voire carrément injouables pour un occidental.

- Bon marché : 1 000 à 1 500 rials (6 à 9 US$) pour deux. Dans cette catégorie, c'est une chambre commune, avec un matelas souvent douteux posé à même le sol.
- Prix moyens : 1 500 à 3 000 rials (9 à 18 US$) pour deux. Certainement le meilleur choix, avec des prix raisonnables et un confort acceptable. Chambres double ou triple (dans ce cas, un peu moins chère par personne), parfois dans de magnifiques bâtiments, notamment à Sanaa. Clientèle touristique.
- Plus chic : à partir de 3 000 rials (18 US$) en chambre double et jusqu'à beaucoup plus. On trouve ici un peu de tout. Au bas de l'échelle, des hôtels confortables, mais dont la direction Yéménite, faute de clients, a parfois laissé vieillir les infrastructures. Au sommet, des hôtels de chaînes internationales qui vous feraient oublier dans quel pays vous êtes.

Restauration

Sauf dans les grandes villes (et encore de façon très limitée), vous n'aurez d'autres choix que de vous sustenter avec vos doigts (attention : main droite seulement ! ! !), de la quotidienne pitance du Yéménite de base. Tant mieux, c'est excellent, bien que peu varié, et bon marché.

- Bon marché : de 250 à 500 rials (1,25 à 2,5 US$). Repas dans une gargote ordinaire, citadine ou villageoise, comprenant un plat végétarien, du pain et un thé.
- Prix moyens : de 500 à 1 000 rials (2,5 à 5 US$). Bien sûr, si vous trouvez ceux où l'on sert de l'alcool, l'addition peut facilement doubler.
- Plus chic : de 1 000 à 1 500 rials (5 à 7,5 US$). Dans les restaurants touristiques ou libanais des villes.
- Très chic : plus de 1 500 rials (7,5 US$). Dans les palaces de Sanaa, prévoyez autour de 3 500 rials (17,5 US$).

Quelques indications de prix

- Entrée d'un site : moins de 30 rials (0,10 €), exceptionnellement plus.
- Taxi collectif urbain : 15 rials (0,05 €).
- Paquet de cigarettes : de 100 rials les cigarettes locales (0,40 €) à 200 rials pour les cigarettes importées (0,70 €).
- Thé : de 10 à 70 rials (de 0,04 à 0,25 €) dans un restaurant.
- Journée de location d'un 4x4 : autour de 10 000 rials (36,10 €).

Achats

Le Yémen n'a pas encore connu les grandes invasions touristiques ; n'espérez donc pas trouver un artisanat étudié pour... Vous pourrez cependant acheter quelques souvenirs. Même si les Yeménites le pratiquent, le marchandage n'est pas aussi institutionnalisé que dans les pays d'Afrique du Nord. Ne vous attendez à pas de monstrueux rabais sur des prix délirants.

Attention : risque de problèmes à la douane pour les antiquités.

- La djambia : poignard recourbé, dont le prix peut varier si vous le négociez neuf dans les souks ou s'il est ancien, si le manche est en corne de rhinocéros, en ivoire (très rare, heureusement, il faut contribuer à sauver les p'tites bêtes !), en pierre semi-précieuse, en argent finement travaillé, ou encore si son fourreau ou sa ceinture sont particulièrement beaux. Les plus belles pièces se vendent dans les souks de Sanaa, de Saada ou de Taïz Moins recourbée, la Dhuma est le poignard des Hadramis (gens de l'Hadramaout). En version longue, le Sabiqi est le sabre des Bédouins de la région de Marib.

- Bijoux anciens en argent : de plus en plus rares, autrefois fabriqués par des artisans juifs, et délaissés par les femmes yéménites au profit de l'or (chacun ses goûts !). Si vous aimez fouiller, chaque échoppe de bijoutier est une caverne d'Ali Baba : ambre, cornaline, corail... et beaucoup de colifichets pour touristes, normal !
- Vannerie colorée et chapeaux de paille pointus des paysannes de l'Hadramaout et de la Tihama.
- Pièces de monnaie : pour les numismates, on trouve encore d'anciennes pièces d'argent, le thaler de Marie-Thérèse (Autriche). Pas d'illusion, elles valent souvent plus chères qu'à Paris.
- Étoffes et tissus : tissages à Bayt-el-Faqui et à Shir (dans l'Hadramaout). Tissus brodés de fils dorés et jolis motifs au souk de la vieille ville de Sanaa.
- Narguilés
- Cassettes de musique arabe (repiquées) : on vous conseille Abu Baker, vedette Yéménite exilé en Arabie Saoudite, ou Ahmed Fatti, l'un des plus grands joueurs de oudh (luth) du monde arabe.
- Lampes à huile en albâtre.
- Épices et aromates de toutes sortes.
- Reproductions de maisons en terre qui, éclairées de l'intérieur, feront la joie des chambres d'enfants.
- Et bien entendu de l'encens et de la myrrhe (deux résines végétales qu'on brûle pour parfumer).