Religions et croyances

L'univers moral et religieux des Vietnamiens a été façonné par des croyances et des valeurs issues du culte des ancêtres, du bouddhisme, du confucianisme, du taoïsme, sans oublier le christianisme (catholicisme et protestantisme) ainsi que l'islam (très minoritaire).

- Le culte des ancêtres : il constitue la plus vieille pratique religieuse du Vietnam, antérieure au bouddhisme et au confucianisme. Les Vietnamiens considèrent que les âmes de leurs parents survivent après leur mort et qu'elles protègent leurs descendants.
- Le bouddhisme vietnamien : première religion du Vietnam, ses origines remontent au IIe siècle de notre ère, époque où il fut introduit au Vietnam, dit-on, par un bonze chinois du nom de Meou-Po (Mau Bac). Malgré leur pacifisme et leur hostilité au gouvernement de l'époque, beaucoup de bonzes ont été arrêtés et déportés dans des camps de « rééducation » après la victoire communiste de 1975. Plusieurs bonzes sont toujours enfermés de nos jours, soi-disant pour « atteinte grave à l'ordre public »... La répression continue, même si elle s'est adoucie depuis l'ouverture du pays en 1992...
- Le confucianisme : inventé par Confucius (551-479 av. J.-C.), ministre chinois de la Justice en exil, le confucianisme ne se préoccupe pas des origines du monde, ni des fins dernières de l'homme, mais il édicte un code moral fondé sur 5 vertus : l'humanisme, l'équité, l'urbanité, l'intelligence et l'honnêteté.
- Lao-tseu, le Tao et la religion taoïste : avant d'être une religion, le taoïsme est d'abord une très belle leçon de sagesse orientale élaborée par un Chinois nommé Lao-tseu, qui vécut au VIe siècle avant l'ère chrétienne. Tao Te King ou Livre de la Voie et de la Vertu est en quelque sorte la Bible du taoïsme.
- Le christianisme : c'est au XVIe siècle que les premiers missionnaires portugais commencèrent à évangéliser le pays. On retiendra le nom du père Alexandre de Rhodes qui, au XVIIe siècle inventa l'alphabet vietnamien, le quoc ngu, avec les lettres de l'alphabet latin. Depuis 1975, les catholiques vivent en liberté surveillée. Le culte est toléré. Mais les messes et les ordinations sont soumises à l'autorisation du gouvernement
- L'islam : implanté dès le VIIe siècle par les commerçants arabes et les marins malais, l'islam ne s'est jamais développé au Vietnam.

Savoir-vivre et coutumes

- Au Vietnam, on ne s'énerve pas, on ne hausse pas la voix, on n'invective pas, même en cas de grave désaccord (surtout en public).
- Même si vous avez raison, n'écrasez pas lourdement l'adversaire.
- À l'étranger, l'étranger c'est vous. Donc, en cas de choc des cultures, c'est plutôt à nous de nous faire discrets.
- En principe, on ne touche pas la tête des petites filles (et des enfants en général). Pas de « Ah, ce qu'il est mignon ce p'tit-là » en lui tripotant le crâne. De même, en position assise, éviter de pointer son pied vers quelqu'un. Ça peut être considéré comme inconvenant.
- Tenue vestimentaire : pas de nudisme sur les plages. En ville, éviter les shorts et les torses nus. Tenue correcte dans les temples et pagodes (où il faut en général se déchausser avant d'entrer).
- Ne pas entrer dans une maison ou un appartement sans y avoir été invité. Là aussi, on se déchausse la plupart du temps.
- Même si c'est un risque extrêmement limité, n'entrez pas le premier dans une maison la veille du Têt après minuit. Vous risqueriez de gâcher l'existence de la malheureuse famille jusqu'au Nouvel An suivant !
- Ne pas se vexer si le (la) Vietnamien(ne) n'ouvre pas de suite le cadeau que vous lui avez fait. C'est que, de son point de vue, ce serait impoli de le faire.
- La mendicité est un réel problème au sud, mais un peu au nord aussi. Toujours garder de petites coupures si vous voulez donner de l'argent.

Fêtes et jours fériés

Fêtes traditionnelles

- La fête du Têt : Nouvel An vietnamien, grosso modo, entre la dernière semaine de janvier et la 3e semaine de février (ni avant ni après cette période).
Attention : les bureaux ferment leurs portes, les hôtels affichent complet, les avions sont pleins à craquer, les transports publics marchent au ralenti (en temps normal, ils ne sont pas vraiment rapides non plus...).
- La fête de Pâques (chrétiens).
- Le 12 avril : anniversaire de Hung Vuong, l'empereur légendaire qui est censé être le fondateur de la première dynastie du Vietnam.
- La fête des Aliments froids : célébrée le 3e jour du 3e mois lunaire, elle commémore le souvenir d'un philosophe brûlé vif par le roi à la suite d'une erreur de jugement. Depuis cette date, lors de l'anniversaire de sa mort, on doit s'abstenir de faire du feu pour cuire les aliments.
- Le 15 mai : fête de la naissance, de l'Illumination et de la mort du Bouddha.
- La fête des Âmes errantes : Thât Tich se déroule entre le 7e et le 15e jour du 7e mois lunaire. On réconforte et nourrit à travers cadeaux et offrandes, ces pauvres âmes dont personne n'assure le culte.
- La fête de la Mi-Automne : Têt Trung Thu, ou fête de la Lune, est célébrée le 15e jour du 8e mois lunaire. On confectionne des gâteaux en forme de lune. Beaucoup de Vietnamiens décident de se fiancer ou de se marier à cette période de l'année.
- Le 25 décembre : Noël.
- Le 31 décembre : le Nouvel An du calendrier grégorien (international) est fêté aussi au Vietnam, surtout dans les grandes villes.

Jours fériés

- 1er janvier : jour de l'an.
- Fête du Têt : les 3 premiers jours du Nouvel An vietnamien sont fériés.
- 3 février : anniversaire de la fondation du Parti communiste vietnamien.
- 30 avril : anniversaire de la prise de Saigon, le 30 avril 1975.
- 1er mai : fête internationale du Travail.
- 19 mai : anniversaire de la naissance de Hô Chi Minh.
- 2 septembre : fête nationale commémorant la proclamation de l'indépendance du Vietnam, par l'oncle Hô, en 1945.