Spécialités

Au fil des siècles, les femmes turques ont mis au point une cuisine inventive et riche. De plus les Turcs, étant à l'origine nomades, durent adapter leurs recettes aux circonstances et aux lieux. Leur cuisine s'est vue influencée, entre les XVe et XXe siècles, par celles des pays conquis par l'Empire ottoman. La cuisine turque est avant tout basée sur la fraîcheur des produits.

- En entrée, les soupes turques (çorba) réveilleraient un bataillon de janissaires. La soupe aux tripes, excellente, est servie dans des endroits spéciaux. C'est un remède très efficace contre la gueule de bois.
- Les hors-d'œuvre sont groupés sous le nom de mezze.
- D'autres légumes sont marinés ou cuits à l'huile d'olive : très recommandés, sauf à ceux qui ont le sommeil léger.
- Le riz et le bulgur (blé concassé) sont souvent utilisés pour accompagner les plats de résistance. Le bulgur est l'aliment de base des Anatoliens.
- Plutôt qu'en ragoût, consommez la viande en kebap, servie avec du pain matelassé (pide) et du piment (biber).
- Le güveç est une sorte de ragoût avec des morceaux de mouton, de bœuf, de poulet ou de crevettes qui a mijoté dans un plat en terre cuite fermé hermétiquement.
- Dans les restos de poissons, vous hésiterez entre rouget (barbunya), mulet (kefal), turbot (kalkan), bar (levrek) ou une sorte de bar (lüfer), thon (palamut), maquereau (istarvit), homard (istakoz), crevettes royales (karides), mérou (trança), espadon (kiliç) et daurade (çupra).
- Les pide sont des sortes de pizzas, garnies de viande, ou de fromage, avec des oignons. Très répandues et pas chères.

Autres gourmandises

- Iahmacun, petite pizza ronde et épicée qu'on trouve un peu partot. Prix dérisoire.
- Gözleme, immenses galettes fourrées au fromage (peynir), aux épinards, aux pommes de terre ou à la viande hachée. Pas cher du tout.
- Simit, petite couronne de pain au sésame. Délicieux petit snack pour trois fois rien.
- Pogaça, chaussons fourrés au fromage, à la viande, aux épinards, aux pommes de terre ou nature.
- Manti, raviolis à la turque.
- Le pain turc est un véritable délice. Il est servi en épaisses tranches superposées.
- Le pays compte d'innombrables fromages, mais le plus populaire est le beyaz peynir, de la famille de la feta.
- Les fruits sont bien meilleurs qu'en Europe du Nord. Ne vous en privez pas, ils sont délicieux.
- Les pâtisseries se dégustent à toute heure, mais pas forcément après le repas. Vous trouverez des pâtisseries orientales et d'autres "alafranga".

Boissons

- Le café : ce sont les Ottomans qui ont donné à l'Europe le goût du café. Même si le café est toujours très apprécié en Turquie, il est beaucoup moins consommé que le thé. Quand l'Empire ottoman a perdu la province du Yémen, il a perdu du même coup le café. Produit d'importation, il devient inabordable pour les classes moyennes.
- Le thé : boisson nationale, le thé est une production locale de la région de Rize, au bord de la mer Noire. C'est le çay, le verre de l'amitié, souvent apporté, tout chaud, par les gamins d'une maison de thé voisine.
- Les jus de fruits : excellents, ils ont aussi l'avantage d'être variés : à la pêche, à l'orange, à la griotte, au raisin, à l'abricot.
- Boza : cette boisson d'un jaune pâle, et de consistance crémeuse, est fabriquée à base de millet légèrement fermenté. On en boit seulement en hiver.
- Salgam suyu : Spécialité de la région d'Adana, au sud. C'est en fait du jus de navet rouge, acide et très salé. C'est aussi surprenant que rafraîchissant. On en trouve désormais partout en Turquie.
- Sahlep : boisson blanchâtre préparée à base de racines d'orchidées, le salep ne se boit qu'en hiver. On peut aussi le trouver en paquet à préparer (facilement) soi-même. On peut le boire au lait (meilleur quand on n’a pas l’habitude) ou simplement à l'eau. Il se sert chaud, saupoudré de cannelle. Il remplace de loin le chocolat chaud des soirées d'hiver. Attention toutefois si vous l'achetez aux vendeurs ambulants, il est bouillant et vous risquez de vous brûler.
- Ayran : boisson très rafraîchissante à base de yaourt, d'eau et de sel. Il accompagne les viandes et les légumes à l'huile. On le vend dans la plupart des restaurants et dans les magasins, au détail ou conditionné.

NE BUVEZ JAMAIS L'EAU DU ROBINET, même si l'on vous assure qu'elle est potable. Ne consommez que de l'eau en bouteille

- Le vin : une espèce de monopole tenu par Kavaklidere empêche de goûter aux meilleurs vins de Turquie, qui sont rares dans les restaurants. Les régions d'Izmir et de toute la côte égéenne produisent de bons vins.
- La bière : la bière turque est bonne et peu chère. Elle est servie à la pression (fiçi bira), et souvent accompagnée d'amuse-gueule. On la trouve aussi en bouteilles, parfois consignées, ou en boîtes métalliques. La plus connue est l'Efes Pilsen.
- Le raki : autre boisson nationale après le thé, le raki est le cousin de l'ouzo grec. Il est anisé, fabriqué à base de raisins secs noirs (parfois de prunes) et affiche 45 °C.