Cuisine

Étant nomades à l'origine, les Turcs durent adapter leurs recettes aux circonstances et aux lieux. Leur cuisine s'est vue influencée, entre les XVe et XXe siècles, par celles des pays conquis par l'Empire ottoman (les Balkans, la Palestine, la Syrie, l'Iraq, l'Égypte, Chypre et les pays du Maghreb).

Spécialités

La cuisine turque (dont les restaurants ne proposent, hélas, qu'un échantillon limité) peut être savoureuse et très variée, avec des spécialités que l'on retrouve en Grèce, au Liban et en Iran.  

- En entrée, les soupes turques (çorba) réveilleraient un bataillon de janissaires. La soupe aux tripes, excellente, est servie dans des endroits spéciaux. C'est un remède très efficace contre la gueule de bois.
- Les différents hors-d'œuvre sont groupés sous le nom de mezze. À côté des crevettes, du fromage, des haricots, goûtez le börek (feuilleté) au fromage ou à la viande hachée. La cacık est une entrée à base de yaourt, de concombres râpés, d'huile d'olive et d'ail. Un délice.
- D'autres légumes sont marinés ou cuits à l'huile d'olive : très recommandés.
- Le riz et le bulgur (blé concassé) accompagnent les plats de résistance. Le bulgur est l'aliment de base des Anatoliens.
- Plutôt qu'en ragoût, consommez la viande en kebap, c'est-à-dire grillée. Elle est servie avec du pain matelassé et du piment.
- Le güveç est une sorte de ragoût avec des morceaux de mouton, de bœuf, de poulet ou de crevettes qui a mijoté dans un plat en terre cuite fermé hermétiquement.
- Dans les restos de poissons, vous hésiterez entre rouget, mulet, turbot, bar, thon, maquereau, homard, crevettes royales, mérou, espadon et daurade.
- Les pide sont des pizzas, garnies de viande, ou de fromage, avec des oignons. Très répandues et pas chères.

D'autres gourmandises vous attendant :
- lahmacun, petite pizza ronde et épicée qu'on trouve un peu partot ; prix dérisoire ;
- gözleme, sortes de crêpes fourrées au fromage, aux épinards, aux pommes de terre ou à la viande hachée ; pas cher du tout ;
- simit, petite couronne de pain au sésame. Délicieux petit snack pour trois fois rien ;
- poğaça, chaussons fourrés au fromage, à la viande, aux épinards, aux pommes de terre ou nature ;
- mantı, raviolis à la turque nappés de sauce au yaourt et à l'ail ;
- le pain turc est servi en épaisses tranches superposées.

- Le pays compte d'innombrables fromages, mais les plus populaires sont le beyaz peynir de la famille de la feta et le kaşar peynir (un peu comme le gouda).
- Noisettes, pistaches, amandes et pignons.
- Les fruits : les pêches et les cerises proviennent de la région de Bursa, les meilleurs abricots et figues de Malatya. Les oranges, les mandarines et les citrons viennent du Sud. Les figues, pastèques, melons et tomates sont cultivés un peu partout. Le raisin de Smyrne (Izmir) est sans pépins et très doux.
- Les pâtisseries se dégustent à toute heure, mais pas forcément après le repas. Vous trouverez des pâtisseries orientales et d'autres alafranga (comme chez nous). Hors de question de visiter la Turquie sans goûter aux baklavas.
- Autres spécialités de laitages : le sütlaç (riz au lait), le tavuk göğüsü, blanc de poulet sucré (comme un flan un peu filandreux), et le yaourt de Kanlıca qui se mange avec du miel ou de la confiture.
- Le vrai yaourt est turc. On le mange plutôt salé. Si vous ne voulez pas trop faire touriste, prenez-le sans sucre.
- Les confiseries ne sont pas mal non plus : les confitures aux pétales de roses et les loukoums sont des gloires du pays.

Boissons

- Le café : ce sont les Ottomans qui ont donné à l'Europe le goût du café. Toujours très apprécié en Turquie, il est beaucoup moins consommé que le thé. Un bon café turc est cuit avec le marc et le sucre, et doit monter jusqu'à ébullition au moins trois fois.
Un vrai café turc ne peut se boire sans un soupçon de keyif : savoir se reposer tout en regardant les gens passer.
- Le thé : boisson nationale, le thé est cultivé sur les rives de la mer Noire, dans la région de Rize. C'est un thé noir, préparé traditionnellement dans une double théière avec l'eau en bas et le thé en haut, même si le thé en sachet gagne du terrain. On le sert dans de petits verres à col. Le çay, verre de l'amitié, est souvent apporté d'une maison de thé voisine.
- Les jus de fruits : excellents, ils ont aussi l'avantage d'être variés : à la pêche, à l'orange, à la griotte, au raisin, à l'abricot, à la pomme.
- La boza : cette boisson d'un jaune pâle et de consistance crémeuse est fabriquée à base de millet légèrement fermenté. On en boit seulement en hiver.
- Le şalgam suyu : spécialité de la région d'Adana, au sud. C'est en fait du jus de navet rouge, acide et très salé. C'est aussi surprenant que rafraîchissant.
- Le sahlep : boisson blanchâtre préparée à base de racines d'orchidées, le sahlep ne se boit qu'en hiver. On peut aussi le trouver en paquet à préparer soi-même. On peut le boire au lait ou à l'eau. Il se sert chaud, saupoudré de cannelle. Il remplace de loin le chocolat chaud des soirées d'hiver.
- L'ayran : boisson très rafraîchissante à base de yaourt, d'eau et de sel, très populaire. Il accompagne les viandes et les légumes à l'huile.
- L'eau : NE BUVEZ JAMAIS L'EAU DU ROBINET.
- La bière : la bière turque est correcte et pas trop chère. La plus connue est l'Efes Pilsen.
- Le vin : la région d'Izmir et toute la côte égéenne produisent de bons vins. D'autres sont produits sur les îles de Marmara et Avsa, sur la côte nord de la mer de Marmara (Şarköy), sur les îles de Bozcaada et Gökçeada, ainsi qu'en Cappadoce et dans la région d'Elaziğ, dans l'est du pays.
- Le rakı : autre boisson nationale après le thé, le rakı est le cousin de l'ouzo grec. Il est anisé, fabriqué à base de raisins secs noirs (parfois de prunes) et affiche 45°. Les Turcs ne peuvent se passer de cette boisson. Le rakı se boit souvent en deux verres : un pour le liquide anisé, un autre pour l'eau.