Géographie

La Tunisie est le plus pays du Maghreb (163 610 km², soit un tiers de la France). Elle compte 1 300 km de côtes dont 600 km de plages.
Le relief faible est formé de très vastes plaines. Le massif le plus élevé, le jebel Châambi, culmine à 1 554 m seulement. Le Nord, au climat méditerranéen, est bien arrosé, ce qui favorise les cultures. Les terres les plus fertiles se trouvent au sud du cap Bon.
À partir de Gafsa et de Gabès, le paysage change. Aux plaines couvertes d'oliviers, aux forêts de chênes verts et de chênes-lièges succède un paysage étrange, celui des chotts (encore appelés sebkhas), ces vastes cuvettes d'eau salée, souvent asséchées et couvertes de croûtes salines à l'aspect brillant.

Faune et flore

La faune

Les parcs naturels sont relativement riches : on peut y voir des loutres, des gazelles, des hyènes, des lynx, des porcs-épics, des sangliers, des mangoustes, des renards, des chacals, des tortues, différentes espèces de rapaces, des oiseaux migrateurs, et même des buffles.
Toujours au nord du pays, les montagnes de Kroumirie, vertes et boisées, abritent des chats sauvages et des cerfs de Berbérie.
Dans le Sud, ce sont les animaux du désert que l'on peut observer.
Le golfe de Gabès est un véritable sanctuaire pour les oiseaux.

Chameaux

En réalité, il n’y a que des dromadaires en Tunisie (une seule bosse). Mais « chameau » est un terme générique désignant aussi bien les dromadaires que les chameaux, tous deux de la famille des camélidés. C’est dans le Sud tunisien que vous rencontrerez vos premiers dromadaires. Monture ou bête de somme, il est le meilleur ami de l’homme du désert. Seuls les mâles servent de monture ou de porteurs pour les méharées (randonnées à dos de chameau). Ils sont de relâche pendant l’été et les nomades les laissent alors vagabonder à la recherche de nourriture. Lorsque le climat redevient plus clément, le chamelier retrouve très facilement son troupeau : autour d’un point d’eau. De plus, chaque animal est marqué au fer du symbole de son propriétaire.

La flore

L'olivier, l'arbre roi de la Méditerranée, est évidemment très présent en Tunisie. On trouve aussi des chênes-lièges à profusion. Orangers, citronniers, mandariniers, caroubiers, grenadiers et lauriers composent les paysages des hautes steppes de la Tunisie centrale.
Dans les oasis sont cultivés des céréales et de nombreux fruits et légumes : tomates, courges, figues, abricots, piments, oignons...
La Tunisie ne serait pas ce qu'elle est sans les fleurs qui, partout, la colorent : le jasmin, véritable fleur nationale, les roses, les mimosas, les bougainvillées, les lys...

Palmier-dattier

Le tronc, débité en longues poutres, est utilisé dans la construction des maisons et des petits ponts jetés sur les canaux d'irrigation (seguia).
La datte gonfle peu à peu et demande beaucoup de chaleur pour s'enrichir en sucre. C'est en plein été que le fruit grossit. Le palmier a la tête au soleil mais il lui faut les pieds dans l'eau.
Si vous désirez rapporter des dattes, achetez-les de préférence en vrac sur les marchés ou auprès des producteurs. Mais on en trouve aussi au duty free shop, dans les aéroports de Tunis et de Tozeur.