Géographie

La géographie, qu’elle soit humaine, économique ou électorale, réserve à la Toscane une position charnière entre le Nord et le Mezzogiorno. Presque enclavée au Nord et à l’Est par les montagnes des Apennins, et ouverte sur la vaste plaine du Latium romain, cette région est très diverse.
– Au Nord, on trouve les massifs schisteux et argileux, terrains de prédilection des châtaigniers et des rendements céréaliers qui déchantent. La mise en valeur du sol est relativement limitée et peu gratifiante.
– Au Sud, sous les taillis, les bocages et les petites parcelles de céréales se trouve un substratum rocheux prépliocène (dixit les manuels spécialisés), comme du côté des monts Métallifères dans les environs de Massa Marittima. Du côté de Sienne, vers l’abbaye du monte Olivetto, les mêmes collines sont plus jeunes ou plus vieilles et datent de l’âge plaisancien. Très fertiles, elles sont modelées en mamelons et n’en finissent plus d’onduler. Sur leurs hauteurs se réfugient les petits villages médiévaux tels que Pienza, Montalcino ou Montepulciano.
– Au centre, entre Sienne et Florence, le cépage San Giovanese du chianti, mais aussi les oliviers et les cultures fruitières s’épanouissent sur des dépôts à la fois sableux, caillouteux, argileux et gréseux. La relative richesse minérale du val d’Elsa reste inexploitée pour des raisons principalement économiques. Seul le monte Amiata des Étrusques procurait jusqu’à une période récente une part importante de la production de mercure, mais, pour des questions de rentabilité, l’exploitation a cessé en 1975.
– Le val d’Arno : axe majeur (pour ne pas dire le seul) de la région, il concentre à lui seul une grande partie de l’habitat des deux régions. C’est le cœur de l’activité toscane.
L’ensemble de la région est caractérisé par des failles qui entaillent de part en part ce cœur de l’Italie. Cela explique le caractère spectaculaire des tremblements de terre, comme ceux de 1997.

Climat

La Toscane est une région de transition entre le Nord et le climat méditerranéen du Mezzogiorno. On peut aussi bien subir les pires chaleurs dans les villes touristiques (Florence et Sienne sont étouffantes en été) que les pluies diluviennes (surtout au mois d’août).
Les meilleures saisons sont le printemps et l’automne, avec des températures agréables (autour de 25 °C), peu de précipitations et des lumières caressantes du plus bel effet.