C'est le talon d'Achille des routards, qui doivent bien se faire à l'idée que des difficultés les attendent. Les transports publics sont presque inexistants en dehors de Lhassa et sa région. Le trafic est très faible et essentiellement composé de camions et de jeeps privées. S'il s'avère relativement facile de se rendre à Lhassa ou de ressortir du pays par la capitale, que ce soit à l'aide d'une agence ou en indépendant quand c'est possible, il est bien plus difficile de rayonner dans le pays.

Les camions, l'auto-stop

Le stop est officiellement interdit, mais toléré de fait sur certains itinéraires comme la Friendship Highway. Ailleurs, des amendes peuvent être infligées à ceux qui sont pris. En tout cas, les chauffeurs embarquant des étrangers le font à leurs propres risques. Comme ce service peut se payer cher, ils n'hésitent pas à larguer leurs passagers quelques kilomètres avant les checkpoints.
Important : il est plus efficace de rechercher dans les « relais-étapes » des camionneurs ou chauffeurs de jeep se dirigeant vers votre destination que de se lancer à l'aveuglette sur la route. Avec de la patience (pas beaucoup de trafic et la peur du gendarme), vous devriez parvenir à arrêter un camion, un tracteur ou une carriole tirée par un cheval. C'est rarement gratuit. Les trajets sont souvent longs et épuisants, sans parler du froid et de la poussière. Le luxe, c'est de trouver une place dans une jeep de touristes compatissants, mais il faut un peu de chance...

Le vélo

Il est de plus en plus courant de croiser des routards à VTT. Beaucoup font la route de Lhassa à Kathmandu. C'est toléré par les Chinois. Néanmoins, afin de ne pas entraîner des complications lors de la demande du travel permit, ne précisez pas que vous êtes à vélo. Si nécessaire, à Lhassa et Shigatsé, vous trouverez de bons marchands de vélos. Pensez en tout cas aux pièces de rechange, il n'y a pas trop de réparateurs en dehors des villes ! Beaucoup de routes sont encore des pistes cabossées ou en terre. Les montées de col sont très exigeantes et pédaler peut alors devenir un calvaire.

Le cheval

Le Tibet est le pays du cheval. Chaque année, ces petits chevaux très robustes d'à peine 1,30 m sont acheminés par troupeaux entiers depuis la Mongolie. Le long de la route, vous croiserez souvent des Tibétains ayant fière allure sur leur monture.
On peut louer des chevaux pour quelques heures ou quelques jours à des nomades. Il faut souvent négocier longuement et astucieusement car les nomades sont très fiers et orgueilleux. Une journée revient environ à 60 ¥ (6 €). Les touristes ne sont pas officiellement autorisés à se déplacer à cheval, il convient donc d'être discret et de ne monter que dans des régions isolées.

Location de voitures ou minibus

La grande majorité des voyageurs (hors adeptes de l'auto-stop, cyclistes confirmés et grands marcheurs) y ont recours dès qu'il s'agit d'explorer le pays. C'est également pratique pour certaines excursions à la journée comme celle du monastère de Ganden. Il s'agit toujours d'une location avec chauffeur. Les étrangers n'ont pas le droit de conduire sans être titulaires d'un permis chinois.