- Superficie : 41 285 km², dont 1 289 km²
de lacs.
- Altitude maximale : 4 634 m (mont Rose, dans les Alpes valaisannes).
- Population : 7,785 millions d'habitants, dont 21,6 % d'étrangers ; population urbanisée à 75,2 %.
- Densité : 188,6 hab./km².
- Langues : allemand (63 %), français (20 %), italien (6,5 %), romanche (0,5 %).
- Capitale : Berne.
- Appellation officielle : Confédération suisse (ou helvétique).
- Monnaie : franc suisse.
- Espérance de vie : 79,7 ans pour les hommes, 84,4 ans pour les femmes.
- PIB par hab. : 45 997 $ (en 2010).
- Indice de développement humain : 0,874 (13e place).
- Taux de chômage : 2,9 % (en mai 2011).
- Régime politique : État fédéral comprenant 26 cantons. Régime parlementaire avec des instruments de démocratie directe.
- Présidente de la Confédération en 2011 : Micheline Calmy-Rey.
- Chancelière de la Confédération : Corina Casanova (élue en 2007 pour 4 ans).
- Sites inscrits au Patrimoine mondial de l'Unesco : la vieille ville de Berne ; le couvent de Saint-Gall ; le couvent bénédictin Saint-Jean-des-Sœurs à Müstair ; les trois châteaux, la muraille et les remparts du bourg de Bellinzone ; le site de Jungfrau-Aletsch-Bietschhorn ; le mont San Giorgio ; le Lavaux, vignobles en terrasses entre Lausanne et Montreux ; les Chemins de fer rhétiques dans le paysage culturel de l'Albula et de la Bernina (site partagé entre l'Italie et la Suisse) ; le haut lieu tectonique de Sardona et les villes horlogères de La Chaux-de-Fonds et du Locle.
Économie
La prospérité helvétique s'est développée en 1848, en même temps que naissait un État fédéral. L'industrie prend alors un essor considérable, que l'on retrouve aujourd'hui dans le secteur alimentaire (Nestlé), chimique (Novartis) ou mécanique (Brown-Boveri).
Le monde bancaire suit le mouvement, ainsi que le tourisme, de luxe surtout.
Lorsque la Seconde Guerre mondiale prend fin, l'appareil de production suisse est certes un peu désuet mais intact, et les réserves financières suffisantes pour donner au pays un avantage concurrentiel sur ses voisins en pleine reconstruction. La Suisse devient alors une place financière d'importance mondiale. Cela ne durera pas (la reconstruction a été rapide et les voisins peuvent alors compter sur un appareil productif nettement plus performant), mais la réputation est faite.
Le secret bancaire, officiellement inscrit dans la loi en 1934 seulement, a été pour la première fois levé par le Parlement en 1996.
La crise économique de 2008 a amené le gouvernement américain à demander des comptes à l'UBS (Union des banques suisses). Un accord signé en août 2009 permet de révéler le nom de 4 500 détenteurs américains de comptes ouverts pour frauder le fisc américain. En septembre 2011, les États-Unis, ont lancé une nouvelle offensive, exigeant d'autres banques suisses les données bancaires d'évadés fiscaux américains. D'autre part, la Suisse a signé des accords pour se conformer aux normes de l'OCDE et sortir de la liste « grise » des paradis fiscaux.
On estime que 10 % de la population vit au-dessous du seuil de pauvreté.
Enfin, la Suisse romande est plus touchée par le chômage que le reste de la Suisse. Passé un certain délai, le chômeur suisse ne perçoit plus d'indemnités de la Confédération ; il disparaît donc des statistiques...
