D'une façon générale, vous n'aurez pas de difficulté à trouver un hébergement correspondant à votre budget, sauf à Colombo qui manque cruellement d'hôtels corrects à prix abordables, et dans les centres touristiques lors des fêtes locales (au moment de la Perahera de Kandy notamment).
Les responsables du tourisme se soucient peu de la clientèle disposant d'un budget moyen et ne cherchent qu'à promouvoir les hôtels haut de gamme ou prétendus tels. Certains vieillissent très mal faute d'entretien, la seule motivation des gérants étant de rentabiliser au maximum.
Le tsunami de 2004 a majoritairement touché les petits guesthouses de la côte. Frappés de l'interdiction de reconstruire à ces emplacements, ils ont été rebâtis illégalement.

Les resthouses

C'est la solution idéale pour le routard au budget serré.
- Les resthouses d'État, il s'agit d'établissements destinés à recevoir les Sri Lankais en déplacement. Le confort est sommaire et l'accueil parfois froid, ce qui ne serait pas encore trop grave si ces établissements étaient propres et bon marché.
- Les resthouses privées sont gérées par des sociétés ou des professionnels, il en existe de très agréables, mais certaines sont à fuir. Il s'agit d'anciennes resthouses d'État à l'abandon, reprises par des particuliers.

Les auberges de jeunesse

Les youth hostels sont inexistants en dehors de la capitale et leur état laisse vraiment à désirer.

Les campings

Inconnus dans l'île. Que les routards fauchés évitent de dormir sur les plages si tentantes : ils pourraient y rencontrer des gens et des bestioles peu fréquentables.

Les guesthouses et les petits hôtels

Le niveau de la petite hôtellerie est assez bas, mais en nette amélioration. Les accessoires les plus importants (le ventilo et la moustiquaire) ne font jamais défaut. Pour l'eau chaude, on vous racontera en général n'importe quoi. La vérité sera plus proche de ce cas de figure : le matin tiède, l'après-midi froide, le soir pas d'eau du tout, le lendemain pas grand-chose. Au moins un avantage : ces adresses ne videront pas trop votre porte-monnaie.
Méfiez-vous des Sri Lankais qui voudront vous aider à trouver un logement pour lequel ils discuteront le prix en le majorant et en touchant ainsi une commission.
À noter encore que l'indication « hotel » sur de nombreuses enseignes ne signifie pas obligatoirement qu'il y ait des chambres à louer. Ici, on a baptisé ainsi de petits débits de boissons ou des gargotes destinés exclusivement à la population locale. Ces établissements portent souvent les noms évocateurs de Palace, Queens, Royal, Princess, etc., ce qui est assez cocasse.

Chez l'habitant

Vous trouverez la liste de quelques « Paying Guest Accommodation » dans l'Accommodation Guide. Dans la plupart des cas, il s'agit de maisons modestes proposant 2 ou 3 chambres seulement. C'est une formule sympathique qui permet de partager la vie d'une famille sri lankaise. Comme il y a rarement de contrôle d'hygiène, il n'est pas inutile de jeter un œil (voire les deux) sur les installations avant de se décider.
Il est aussi possible de dormir dans certaines plantations qui possèdent des bungalows, mais elles ne font généralement pas de publicité.

Les grands hôtels

Le Sri Lanka possède un réseau important d'hôtels haut de gamme destinés à un tourisme de masse ne se déplaçant qu'en groupe. Ces hôtels sont parfois beaux mais souvent trop chers pour le pays et pour les prestations offertes. Le service y est au mieux médiocre, le plus souvent déplorable. De plus, ces hôtels ne sont pas toujours bien entretenus et se dégradent assez vite. Les chaînes hôtelières doivent consentir des prix de chambres tellement bas aux agences de voyages qu'elles se rattrapent sur les tarifs des extras comme les boissons. Certains hôtels échappent toutefois à cet état de fait. Pour les grands hôtels de plage de type Bentota, Mirissa, Hikkaduwa, nous vous conseillons d'effectuer les réservations dès votre arrivée sur l'île. Les meilleurs sont souvent complets, surtout pendant le week-end.

Location de maisons

À notre avis, c'est la meilleure solution pour ceux qui veulent effectuer un séjour hors des troupeaux de vacanciers qui envahissent les grands hôtels. Ces maisons, situées le plus souvent dans des endroits idylliques, sont louées avec leur personnel. Elles appartiennent le plus souvent à des étrangers qui ne les occupent que quelques mois par an. Ces locations coûtent souvent moins cher que les hôtels.
L'agence Visit Lanka s'est spécialisée dans ce type d'hébergement. Elle propose des maisons de rêve situées dans des stations balnéaires, à des prix abordables.