À quelques exceptions près, la plupart des hôtels se trouvent dans un périmètre restreint, Downtown, et ce quelle que soit leur catégorie.
En dehors des AJ, bon marché, vous en aurez rarement pour votre argent. Les prix peuvent varier considérablement en fonction du taux de remplissage de l'hôtel et de la saison. Prix maximum à prévoir si votre résa tombe un week-end en haute saison. À rebours, prix minimum en semaine hors saison. En dehors de la saison touristique (juillet-août et tous les week-ends), il vous sera souvent possible d'utiliser les coupons de réduction des magazines spécialisés distribués un peu partout. À défaut, n'hésitez pas à marchander ; ça marche parfois si vous restez plusieurs nuits de suite.
Enfin, pour les hôtels haut de gamme, plutôt que de se pointer directement la bouche en cœur, il est toujours plus intéressant de passer par le site Internet de l'hôtel ou par des sites spécialisés pour obtenir de substantielles réductions...

Motels

Dans le centre, quartiers de Marina (Lombard Street notamment) et de Pacific Heights, vous trouverez pas mal de motels ; bien pratiques si vous arrivez de nuit à San Francisco par le nord (Highway 101), pour pouvoir poser vos valises avant de vous aventurer dans Downtown. Un bon choix pour les motorisés (le parking est gratuit), mais tous les motels ne se valent pas, et les alentours peuvent être bruyants. Attention, à S.F. les motels sont souvent plus chers qu'ailleurs... .

Hôtels

De bon marché à prix moyens

Les petits hôtels bon marché ont souvent un moindre confort, moins d'atmosphère et moins de services que les AJ proposant des chambres privées.
La majorité des hôtels de S.F. sont situés dans Downtown, en plein centre.
Certaines rues du quartier sont le rendez-vous des homeless (SDF). Ce sont des laissés-pour-compte de la crise économique. Très impressionnant aux États-Unis bien sûr, car ils sont beaucoup plus nombreux et littéralement abandonnés à leur déchéance par les autorités. S'ils fréquentent tous les quartiers de la ville, ils se concentrent plus particulièrement dans le centre, notamment dans le Tenderloin. Certain(e)s lecteurs(-trices) s'en trouveront avec raison gênés, voire effrayés, mais les street people ne sont en général pas dangereux (évitez simplement de montrer des signes extérieurs de richesse et ignorez les alcooliques...).
Les routards apprécieront avant tout les qualités habituelles du Downtown, son animation dans la journée et sa situation centrale.

Prix moyens

Attention, même dans ces établissements un peu plus chers, les chambres peuvent partager les sanitaires. De plus, ils ne possèdent souvent pas de parking.  

Camping dans les environs

Il faut être vraiment motivé pour vouloir camper et visiter San Francisco en même temps. Ce n'est toutefois pas impossible, à condition de ne pas craindre de faire de la route, même pour trouver commerces et restos.
On trouve un bon camping dans l'Anthony Chabot Regional Park.