Malgré les dimensions réduites de l’île, sa découverte nécessite pas mal de déplacements à cause de la montagne. Le moyen de transport favori des Réunionnais reste la voiture. Ils en changent d’ailleurs fréquemment.

Le stop

Il fonctionne de manière variable, plus facilement dans les cirques mais carrément difficile dans le centre et sur la côte sud-est. En vous y prenant de bonne heure, vous augmentez vos chances.
Évitez de descendre à La Possession et au Port, le redémarrage sur la quatre-voies est difficile. À Saint-Paul, il faut continuer jusqu'au cimetière marin. Saint-Gilles n'est pas la ville des stoppeurs. À Saint-Leu, il faut traverser la ville et lever le pouce en face de la station-service, avant la gendarmerie. Il y a un rond-point à Saint-Louis qui surplombe la quatre-voies et constitue un bon site pour stopper vers Saint-Pierre. Éviter de s'arrêter à Étang-Salé. Enfin, stop apparemment assez facile entre Saint-Philippe et Saint-Benoît.

Le vélo

Pas facile, vu le relief de l'île. Les seuls itinéraires à peu près plats couvrent l'ensemble des routes du littoral, mais ce n'est pas simple, voire risqué, en raison des vents contraires, des nombreux faux plats de la côte est, et des voitures qui foncent.
Pas ou peu de pistes cyclables. Elles sont délimitées par des lignes pointillées vertes ou bleues au bord des routes. Au passage des ponts, ça devient dangereux car elles se réduisent à la portion congrue. Faire du vélo sur les grands axes est donc largement déconseillé.
Les amoureux de vélo devront aller de la côte vers les cirques. Les routes sont plus étroites, la circulation moins importante et la vitesse plus réduite.

Le train

Il n'existe plus. Seule une association a remis en service une vieille locomotive (classée Monument historique) à La Grande-Chaloupe. Le retour du train est le grand projet du conseil général pour les 20 ans à venir.

La voiture

Tout simplement la meilleure solution, pour ceux qui en ont les moyens. Les loueurs sont présents à l'aéroport de Saint-Denis, nombreux aussi à Saint-Gilles-les-Bains. Le 4 x 4 n'est absolument pas indispensable, même en montagne.
Attention en montagne : routes étroites, virages nombreux (et éboulements à certains endroits) compliquent la conduite. Rouler prudemment. Klaxonner dans les virages des Hauts. Laisser passer les locaux qui ne sont pas en vacances, en mettant son clignotant tout en ralentissant, un signe très apprécié dans les Hauts.
En période de pluies, se renseigner sur les routes éventuellement barrées. Attention aussi aux embouteillages qui se produisent matin et soir à l'entrée et à la sortie de Saint-Denis, mais aussi de beaucoup de villes moyennes.

La moto

Un bon moyen de profiter des charmes de l'île, mais prudence. Ici comme ailleurs, les automobilistes ne respectent pas les priorités ; donc prudence dans les bouchons ! Et un gros souci à signaler : les assurances ne couvrant plus les vols de motos, les loueurs demandent généralement pour les grosses cylindrées une caution de la valeur vénale de la moto. Gare aux vols !

Le bus

Une autre solution pour ceux qui n'ont pas les moyens de louer une voiture. L'île est très bien desservie (surtout à l'ouest ; moins à l'est, où l'on ne trouve plus grand-chose après 18h).
On distingue deux sortes de lignes : celles de la côte d'une part, les plus rapides et les plus importantes (les Cars Jaunes) et celles des Hauts, pas toujours ponctuelles mais très pittoresques. Les Hauts de l'Ouest, à savoir de Saint-Gilles (Trois-Bassins), Saint-Leu, Étang-Salé (Les Avirons), Saint-Louis (L'Entre-Deux) et Saint-Joseph, sont desservis par les minibus des compagnies Ti'Cars Jaunes ou TCO. Les régions de l'Est, à savoir Plaine-des-Palmistes, Salazie, Saint-Benoît, Bras-Panon et Sainte-Rose, sont desservies par le réseau Alizé.
Il existe des compagnies qui desservent les Hauts au départ de Saint-Paul (Réseaux Eolis et SEMTO), de Saint-Louis, pour Cilaos, et de Saint-Pierre.

Les taxis collectifs

Appelés « taxis à la place », ce sont en fait des minibus. Ils relient les différents villages et se prennent dans les gares routières. Les vrais taxis, eux, sont chers. Saint-Denis/Saint-Pierre peut se faire en taxi collectif : il part des gares routières quand il est complet.