Argent, banques, change

La monnaie tchèque

L'unité monétaire tchèque est la koruna (couronne) tchèque (Kc).
À la fin 2010, on observait un taux de change légèrement inférieur à 4 € pour 100 Kc soit 25 Kc pour 1 €. Même si ce taux est susceptible de varier dans un sens comme dans un autre, nous adoptons par souci pratique la valeur de 25 Kc pour 1 €. La couronne tchèque est convertible, mais, évidemment, il vaudra mieux écouler sa monnaie avant de quitter la République tchèque sous peine de supporter une nouvelle commission en France.
Pour nos lecteurs suisses et canadiens, la conversion de la couronne vers le franc et le dollar tournait autour de 18-19 Kc pour 1 Fs et 18 Kc pour 1 $Ca.
Le passage à l'euro n'est, pour le moment, envisagé que vers 2012.

Le change

Éviter de changer plus qu'une somme de secours à la frontière ou à l'aéroport, les taux sont souvent déplorables.
La plupart des grandes banques possèdent un bureau de change et les officines de change abondent dans les endroits touristiques. Certains offices ou agences de tourisme proposent aussi ce service. Attention :
- Il convient de comparer les taux car les commissions prélevées par les établissements varient de 0 à... 10 %.
- À l'opposé, ne pas se jeter sur une officine qui affiche « 0 % Commission » sans avoir vérifié que le taux inscrit en grand ne concerne pas une somme minimum très élevée, et qu'en dessous de celle-ci ce sera très moyen à franchement mauvais.
- Le marché noir est à éviter absolument !

Cartes de paiement

- Paiement par carte : si les hôtels cossus les acceptent, tout comme les grands magasins et les bons restaurants, ce n'est pas le cas des hostels et des petits restos de quartier.

Chèques de voyage

Les chèques de voyage, dont l'usage s'amenuise d'année en année, sont soumis aux mêmes conditions de taxes que les devises, mais ils offrent la sécurité que l'on sait. 

Budget

La République tchèque n'est globalement pas un pays cher. Cependant, à Prague en particulier, il faut nuancer le propos.
Les hôtels sont chers par rapport au niveau de vie de la population. À Prague, ils affichent des prix similaires à ceux de l'Europe de l'Ouest. En revanche, les hostels et autres AJ restent très abordables. En province, on trouvera un hébergement bien meilleur marché.
Pendant les fêtes de fin d'année et parfois à Pâques, les prix explosent à Prague.

Hébergement

- Bon marché : de 350 à 450 Kc (14 à 18 €) par personne. Il s'agit de logement en AJ ou hostels, écoles transformées en dortoirs, chambres d'étudiants en cité U ou camping. Dans certains de ces hébergements vous pourrez trouver aussi des chambres pour deux de 900 à 1 200 Kc (36 à 48 €).
- Prix modérés : de 1 200 à 2 300 Kc (48 à 92 €) pour deux. Petits hôtels ou pensions, souvent situés hors du centre historique. C'est dans cette gamme de prix que se situent généralement les appartements à louer ou les chambres chez l'habitant. Plus on s'éloigne du centre, plus le prix est modique.
- Prix moyens : de 2 300 à 3 500 Kc (92 à 140 €) pour deux. Hôtels corrects, parfois de caractère, proposant des chambres avec douche et toilettes.
- Plus chic : de 3 500 à 4 500 Kc (140 à 187 €) pour deux. Tout confort, avec TV, téléphone, sanitaires. C'est hors de prix, mais c'est comme ça. Si le confort est là, la déco en revanche peut se révéler parfaitement ringarde ou triste à mourir.
- Beaucoup plus chic : au-delà de 5 000 Kc (200 €) pour deux. La plupart du temps, ce sont des adresses de charme, parfois aussi de grandes chaînes aseptisées. La réservation est indispensable.

Restauration

On peut tabler sur un budget nourriture de 300 Kc (12 €) par jour en se serrant la ceinture et en ne sortant pas du rituel guláš-knedlíky, ou bien élargir son champ culinaire et compter entre 750 et 1 200 Kc (30-48 €) par jour et par personne.

- Bon marché : moins de 150 Kc (6 €).
- Prix modérés : de 150 à 300 Kc (6 à 12 €).
- Prix moyens : de 300 à 500 Kc (12 à 20 €).
- Chic : plus de 500 Kc (20 €).

Visites

Aujourd'hui, l'accès à la plupart des monuments est payant. Les prix sont très variables en fonction du lieu et du type de visite. Généralement peu onéreuses, à partir de 50 jusqu'à 100 Kc (2 à 4 €), certaines entrées risquent pourtant de grever quelque peu votre budget. Les étudiants avec carte internationale (mais pas toujours) et les enfants bénéficient d'un tarif réduit (en général de 50 %). Parfois, il existe aussi un tarif famille en plus du tarif groupe. Idem pour les plus de 65 ans.

Pourboire

On arrondit la somme de la note du resto ou celle du taxi. La coutume veut qu'au moment de payer l'addition on dise au serveur ce qu'il convient qu'il conserve comme pourboire. On annonce la somme totale qu'on veut laisser, pourboire inclus.
Important : le service est la plupart du temps compris (sinon, c'est indiqué). Cela ne vous empêche pas de laisser un pourboire. En revanche, tout rajout sur la note au titre du pourboire est illégal et vous êtes en droit de refuser de payer une telle majoration. Cette pratique se répand dans les quartiers touristiques de Prague.

Achats

- Marionnettes : à Prague on en trouve partout. En bois, en plâtre, en terre cuite ou en céramique, elles sont proposées à tous les prix. Les marionnettes les plus fameuses représentent des sorcières, des golems ou tout simplement des personnages en costume traditionnel. Le pont Charles est évidemment le lieu favori des jeunes vendeurs-artisans.
- Jouets en bois : de nombreuses boutiques se sont spécialisées dans ce genre d'articles. Pas mal faits mais assez chers.
- Porcelaine : certains services colorés et pleins d'élégance s'achètent à prix étonnants dans des grandes boutiques de Národní.
- Cristaux de Bohême : d'une qualité unique au monde mais ne vous laissez pas abuser, tous ne sont pas de premier choix. Et même si le cristal est d'une rare pureté, assez souvent le style et les formes des réalisations se révèlent plutôt kitsch.
- Grenat : pierre semi-précieuse dont la Bohême est la seule région en Europe à posséder des gisements. Sa couleur originale, entre marron et bordeaux, ainsi que son reflet particulier à la lumière expliquent son succès.
- Chapeaux et casquettes : vous trouverez des stands de chapkas russes et surtout de casquettes de l'armée russe vendues comme authentiques ; sachez que vous achetez la plupart du temps de bonnes copies.
- Fer forgé : on peut voir des forgerons travailler sur place. Leurs pièces sont bien faites et souvent pas chères du tout.
- Œufs de Noël : et non de Pâques... A la période de Noë, les Tchèques peignent des oeufs qu'ils accrochent aux arbres.