Le réseau hôtelier dominicain souffre d'un manque de chambres dans la catégorie « Prix moyens ». En cherchant bien, on finit quand même par trouver des solutions... Mais en cherchant bien, on finit quand même par trouver des solutions...

Le camping

Inexistant dans le pays, sauf pendant la Semaine sainte, quand les citadins viennent s'installer sur les plages.

Le logement chez l'habitant

Possible dans les campagnes en cas de force majeure, mais le B & B n'est pas institutionnalisé dans le pays.

Les hôtels

On trouve les deux extrêmes, mais, hélas, pas grand-chose entre les deux. Heureusement, on commence à voir apparaître des hôtels de charme, au style colonial ou caraïbe, notamment dans la vieille ville de Santo Domingo. Le réseau hôtelier est rarement saturé, sauf à Santo Domingo en période de carnaval et pendant le festival du Merengue, fin juillet.

Les cabañas

Peu connus des touristes, ces motels à l'américaine servent essentiellement à des « siestes coquines » pour les couples en mal de discrétion. Mais à part ça, ce n'est pas cher (600-800 RD$, soit 12-16 €), souvent propre, et on y bénéficie de sanitaires corrects, d'une TV câblée (attention, les films ne sont pas toujours pour les enfants...) et d'un garage. Pratique si l'on a une voiture de location ou une moto. En plus, c'est rarement complet et on paie d'avance. Le prix est proportionnel au temps d'occupation. On les trouve à proximité des grandes villes et on les repère à leurs noms (et néons) évocateurs : Éros, Aphrodite, Vénus...

La location de villas

Souvent une bonne solution pour une famille ou une bande d'amis. Louer une villa en bord de mer ou avec piscine pour une semaine ou deux revient finalement moins cher que l'hôtel, et il est facile de trouver sur place quelqu'un qui vous fera le ménage, la lessive et les repas.

Les apart-hotels ou condominiums

Ce sont, en fait, des chambres d'hôtel avec une cuisinette, formule plus économique que l'hôtellerie classique. Fonctionnels, mais souvent sans charme.

Les resorts (hôtels-clubs)

Ces établissements, vendus sur catalogue par les agences de voyages, prolifèrent sur la côte. Construits à l'écart des agglomérations, dans des cadres souvent paradisiaques, ils ne reflètent pas du tout l'image du pays car ils sont complètement détachés socialement de toute vie locale. Les seuls Dominicains que vous verrez alors sont les serveurs et les femmes de ménage. En revanche, ils offrent l'avantage de vous faire réaliser de substantielles économies si vous achetez un forfait vol-transfert-hébergement-restauration, etc.

Mode d'emploi

La particularité des grands hôtels de la région est de pratiquer la formule « tout inclus » (all inclusive ou todo incluido).
Lancée avec succès par le Club Med, la formule a été reprise par tous les groupes hôteliers américains et espagnols implantés dans l'île. La concurrence aidant, les prix sont devenus vraiment très alléchants, au point de faire de Saint-Domingue l'une des destinations les plus à la mode des Caraïbes, devant Cuba !
Ce genre d'établissement n'est vraiment intéressant au point de vue prix que si l'on achète son voyage en forfait tout compris (billet d'avion, hébergement, pension). On obtient d'intéressantes réductions en réservant sur Internet, en particulier pour un séjour à la dernière minute ou, à l'inverse, pour une période assez éloignée.

La formule « tout inclus » 

Le principe est simple : vous payez un forfait pour la semaine (ou plus) et vous avez droit aux nuits d'hôtel, bien sûr, mais aussi aux repas à volonté (cela dit, on se lasse vite de la qualité de la cuisine, style buffet), et même aux boissons (sauf certains alcools d'importation), ainsi qu'à presque toutes les activités sportives proposées par l'hôtel, voire la messe du dimanche, sur place !
Évidemment, tout dépend du choix de l'hôtel. Certains (les plus vieux) sont vraiment des « usines à touristes », sans charme et sans originalité, d'autres (les plus récents) sont dessinés selon des critères plus conviviaux, genre paradis tropical. Mention spéciale pour les quelques rares établissements qui appliquent une démarche environnementale.
Mais tous sont conçus sur le même modèle : immenses bâtiments, plusieurs restos et bars, nombreux services (change, location de voitures, wifi gratuit à la réception, Internet à disposition), grande(s) piscine(s), grand jardin, plage au fond, parfois un casino, un golf ou une discothèque en plus.
D'un hôtel à l'autre, l'agencement, la déco, la diversité des restaurants et l'accueil font toute la différence.
Enfin, renseignez-vous sur la dominante linguistique du resort. L'animation, l'information, les excursions se faisant dans la langue en question, on peut ne pas apprécier...

Un routard averti...

Le jour de l'arrivée, on vous attache au poignet un petit bracelet de couleur qui vous sert de passe-partout durant la durée du séjour. C'est économique, pratique, pour certains magique, mais avec ce système de « parqu(ck)age », on peut ainsi passer une semaine à Punta Cana sans sortir le nez de son resort et repartir chez soi en n'ayant rien vu de la République dominicaine...
L'envers du décor est parfois moins reluisant : personnel sous-payé, environnement dégradé, investissements massifs de l'État au dépens du reste du pays... Bref, le « tout inclus », pourquoi pas, mais à condition de bien choisir où l'on met les doigts de pied en éventail, les activités que l'on y mène, etc.
Une bonne alternative consiste à réserver une semaine « tout inclus » et de louer une voiture, soit pendant, soit après le séjour (en le prolongeant) pour aller découvrir le reste du pays en mode « itinérant ». On peut aussi le faire en bus locaux, pour les budgets les plus limités. Car la République dominicaine peut aussi être une destination authentique !