Petite enclave francophone dans l’Océan anglophone de l’Amérique du Nord, le Québec fait preuve, notamment grâce à une politique culturelle volontariste, d’une vitalité peu commune dans ce domaine pour une province d’à peine 8 millions d’habitants. Médias, chanson, danse, cinéma, théâtre, la « belle province » s’exprime en français dans tous les domaines artistiques et bon nombre de ses artistes connaissent aujourd’hui une audience internationale.

Médias

Télévision

Presque tous les hôtels canadiens sont câblés ou proposent une réception via satellite. On peut donc y regarder des dizaines de canaux, dont plusieurs américains. Il y a aussi des chaînes sur la musique, le sport, la cuisine, les voyages, l'histoire, le golf,...
CBC (Canadian Broadcasting Corporation), Société Radio-Canada est la chaîne nationale de TV et de radio bilingue. C'est la plus sérieuse dans le traitement de l'information. Sa version française, la seule disponible à l'échelle du pays, se nomme SRC et connaît une bonne popularité au Québec.
Si vous voulez découvrir le monde des Amérindiens, ne manquez pas le Aboriginal Peoples Television Network, basé à Winnipeg ; une partie de la programmation est en français. On y présente avec force et sensibilité la réalité actuelle des autochtones du Canada. Les actualités et les émissions culturelles sont particulièrement intéressantes.

Radio

Plus la ville est grande, plus les genres musicaux diffusés sont nombreux et spécialisés. Au Québec, c'est la chanson francophone qui est à l'honneur sur les ondes. Si vous allez assez loin dans le Nord, préparez-vous à ne capter aucun signal de radio hormis les ondes courtes. Certaines chaînes commerciales font aussi dans la formule talk radio. Bien sûr c'est populiste, mais ça permet de prendre le pouls d'un pays.
Même la prestigieuse Canadian Broadcasting Corporation/Société Radio-Canada joue parfois avec brio ce jeu des tribunes radiophoniques. Elle diffuse toute une gamme d'émissions d'informations. La SRC est diffusée dans tout le Canada. Il y a donc toujours une voix française au bout des ondes.
Si vous êtes vraiment alternatif, sur les plans musical et politique, vous serez curieux d'écouter les radios universitaires et communautaires.

Presse écrite

Le Canada a plus d'une centaine de journaux quotidiens. Le plus influent, en anglais, est The Globe and Mail, avec un tirage hebdomadaire de 2 millions ! Néanmoins, The Toronto Star est le journal le plus vendu du pays.
À Montréal, La Presse, plutôt fédéraliste, domine le panorama de l'édition depuis plus d'un siècle, mais c'est désormais un tabloïd, Le Journal de Montréal, qui est le plus diffusé. Mentionnons aussi Le Devoir, le seul journal français indépendant du Canada, plutôt intello et de tendance autonomiste. The Gazette est le principal quotidien anglophone du Québec et le plus ancien (fondé en 1785).

Des hebdomadaires culturels gratuits sont distribués dans toutes les villes du Canada. Deux sont en français (Voir et Ici), et deux en anglais (Hour et Mirror). Ils traitent parfois de sujets politiques et sociaux avec une irrévérence rafraîchissante. Sinon, les journaux étudiants sont parfois hilarants.

Côté magazine, au Québec, le mensuel L'Actualité réalise le tour de force d'être un magazine sérieux et la revue la plus lue au Québec (après la Sélection du Readers' Digest...).

Littérature

Même s’il existe une littérature d’expression canadienne-française depuis le temps de la colonie et de la Nouvelle-France, c’est essentiellement depuis les années 1960 et la « Révolution tranquille » que la littérature québécoise fait preuve d’une très belle vivacité. Le très grand succès du Bonheur d’occasion de Gabrielle Roy, en 1945, est un signe avant-coureur du réveil culturel de la province à la fin du régime clérical et autoritaire de la « Grande noirceur ».
La littérature québécoise est souvent un art engagé, sur le plan linguistique et sur les questions sociales. Moyen privilégié d’expression de la langue canadienne-française, elle n’hésite pas à utiliser le « joual » (langue populaire québécoise) et à parler des petites gens avec beaucoup de réalisme.
Parmi les grands auteurs québécois, citons Michel Tremblay (Chroniques du Plateau Mont-Royal), Réjean Ducharme (L’Hiver de force), Hubert Aquin (Prochain épisode), Anne Hébert (Kamouraska), Marie-Claire Blais (Une saison dans la vie d’Emmanuel) ou Victor Lévy-Beaulieu (Race de monde !).
Aujourd’hui, les écrivains québécois, après les échecs au référendum sur l’indépendance, recherchent moins l’affirmation du fait national que l’expression de l’individualité et d’un certain désarroi devant le monde moderne.
Par ailleurs, la littérature québécoise s’est enrichie de l’apport des communautés culturelles installées à Montréal, dont l’un des meilleurs représentants est l’écrivain d’origine haïtienne Dany Laferrière (Comment faire l’amour avec un nègre sans se fatiguer). Yves Beauchemin (Le Matou), Arlette Cousture (Les Filles de Caleb), Marie Laberge (Le Goût du bonheur), Louis Hamelin (La rage), Gaetan Soucy (La Petite Fille qui aimait les allumettes) et Nelly Arcan (Putain) comptent parmi les auteurs québécois les plus remarqués ces dernières années.

Arts vivants

Dans les années 1960, le théâtre fait sa révolution avec une pièce novatrice, Les Belles-Sœurs de Michel Tremblay, écrite en « joual » (argot montréalais) et montrant la vie des classes populaires québécoises. Depuis, le théâtre québécois fait preuve d’une grande diversité de styles et de tons, avec des auteurs comme Jean Barbeau (Une brosse), Marcel Dubé (Les Beaux Dimanches), Michel-Marc Bouchard (Les Feluettes), René-Daniel Dubois (Being at Home with Claude) ou Wajdi Mouawad (Littoral). Le dramaturge et metteur en scène Robert Lepage (La Face cachée de la lune) connaît, quant à lui, avec son univers onirique et fortement marqué par la technologie, une audience internationale.
Montréal est également un centre important pour la danse contemporaine. De nombreuses compagnies connaissent un grand succès au-delà des frontières canadiennes, dont les Ballets jazz de Montréal ou LaLaLa Human Steps.
Les arts du cirque font rayonner les artistes locaux bien au-delà du Québec : le Cirque Eloize et, surtout, le Cirque du Soleil (devenu en quelques années une multinationale du divertissement avec un chiffre d’affaires annuel de plus de 500 millions de dollars) effectuent des tournées à travers le monde. Ses costumes extravagants, ses décors époustouflants et ses mises en scène, faisant appel aussi bien au cirque qu’au spectacle de rue, ont fait du Cirque du Soleil un spectacle unique en son genre.

Chanson

Les chanteurs québécois sont populaires dans tout l’espace francophone. Engagée, poétique et indépendantiste dans les années 60-70 avec des grands noms comme Felix Leclerc, Gilles Vigneault (son Mon Pays est devenu l’hymne « national » québécois), Robert Charlebois ou Diane Dufresne, la chanson québécoise est aujourd’hui plus commerciale avec les comédies musicales de Luc Plamondon et les « voix » d’Isabelle Boulay, sans oublier le phénomène Céline Dion, devenue une méga-star planétaire. Des interprètes comme Richard Desjardins, Lynda Lemay, Yann Perreault ou le groupe Loco Locass perpétuent, quant à eux, la tradition de la chanson québécoise à texte et engagée.

Cinéma

Soutenu par l’Office National du Film et une politique volontariste, le cinéma québécois fait preuve d’une très bonne forme depuis une quarantaine d’années. Réaliste, engagé et tourné avec peu de moyens dans les années 1960, il évoque la Nouvelle Vague et le Free Cinema anglais dans les années 1960 et 1970.
Les réalisateurs québécois, souvent indépendantistes et engagés à gauche, font un cinéma résolument social et proche du documentaire. C’est la grande époque des Claude Jutra, Gilles Carle (La Mort d’un bûcheron), Michel Brault (Les Ordres) et Francis Mankiewicz (Les Bons débarras).
Formé à cette école, Denys Arcand réalise des films souvent très critiques, ironiques et aux dialogues étincelants. Il accède à la reconnaissance internationale et au succès avec son fameux dyptique Le Déclin de l’Empire américain et Les Invasions barbares.
Ces dernières années, le 7e Art québécois rencontre un grand succès dans les salles de la province avec des superproductions tirées de la culture populaire (Séraphin, Nouvelle-France...), des comédies (Les Boys, La Grande Séduction) et des films au ton singulier (Léolo de Jean-Claude Lauzon ; C.R.A.Z.Y de Jean-Marc Vallée).

« Le Refus Global »

Un groupe d’artistes signe ce manifeste anticonformiste en 1948, en pleine « Grande noirceur ». Le texte dénonce l'hégémonie de l'Église et le conservatisme du premier ministre Maurice Duplessis, dans une société canadienne-française arriérée et en marge du monde. Prônant une rupture totale avec le traditionalisme, le « Refus Global » annonce la « Révolution tranquille » qui libèrera la société québécoise dans les années 1960 et la fera entrer dans la modernité. Le « manifeste du Refus Global » est également à l’origine du Mouvement automatiste.
Composé de peintres, de sculpteurs, d’écrivains, de danseurs, d’acteurs et de photographes réunis autour du peintre Paul-Emile Borduas, le Mouvement automatiste prône le refus de toutes les contraintes et vante l’impulsion créatrice ; en peinture comme dans la vie, il défend la liberté, la spontanéité, le dynamisme et la primauté de la sensation. Jean-Paul Riopelle, peintre abstrait non figuratif, est le plus connu des automatistes.

Le Québec, terre de festivals

Les Québécois aiment les festivités en tous genres. Quelque 250 festivals sont célébrés chaque année, la plupart en été. Cinéma, jazz, théâtre, danse, mais aussi homard, western, canard et fromages : tout est prétexte à festival pour le peuple québécois qui aime beaucoup se rassembler pour célébrer sa culture et son histoire.