Les parcs nationaux et provinciaux

Actuellement, il existe une quarantaine de réserves et de parcs nationaux appartenant au réseau Parcs Canada, auxquels s’ajoutent, pour le Québec (réseau SEPAQ), 22 parcs nationaux provinciaux et 15 réserves fauniques, 9 centres touristiques et Sepaq Anticosti. Leur superficie s’étend de quelques kilomètres carrés à près de 45 000 km2, pour une surface cumulée dépassant 2 % du territoire national. Presque tous ont pour objectif d’assurer la protection des écosystèmes, tout en permettant au visiteur de découvrir les richesses de la nature. Mission accomplie lorsque l’on voit la qualité des services mis en place dans chaque parc.

Ajoutons à cela tout un ensemble de zones protégées à divers niveaux, tant fédéral que provincial, voire même local : aires marines de conservation, rivières du patrimoine canadien, lieux historiques nationaux, refuges d’oiseaux migrateurs, réserves, etc.

Dans les centres d’accueil, des naturalistes vous fourniront toutes les indications nécessaires pour choisir les randonnées en fonction de votre temps et du niveau de difficulté.

Respectez la nature : dans les parcs, ne coupez rien, ramassez vos détritus et ne nourrissez pas les animaux.

Les parcs nationaux du Canada sont en général ouverts toute l’année mais les services sont réduits hors saison, surtout après la fête du Travail (le 1er lundi de septembre) ; certains ferment toutefois en octobre, d’autres à la période de la fonte des neiges, lorsque les chemins deviennent impraticables à cause de la sloche.
Des droits d’entrée sont demandés : généralement 3,50 $Ca par jour et par adulte pour les parcs nationaux ; réductions et forfaits pour les familles. Il existe une carte valable 1 an et donnant accès à la majorité des parcs nationaux et lieux historiques à 68 $Ca par personne ou environ 137 $Ca pour les familles ou groupes.

Quant aux parcs nationaux du Québec, beaucoup ferment de mi-octobre à mi-mai ou ont une activité et des services réduits (notamment les campings) hors saison. Leur entrée est également payante, à partir de 3,50 $Ca par adulte et par jour ; le réseau des parcs offre également des cartes annuelles réseau Parcs Québec.  

Renseignements auprès de Parcs Canada et de la SEPAQ (Société des établissements de plein air du Québec).

Sports 

Le sport national est le hockey sur glace. La « saison » se déroule d’octobre à mai. Chaque communauté, jusqu’au village de 500 habitants, possède sa propre petite formation. Malheureusement, le hockey souffre de trop de professionnalisme et est en train de perdre son côté bon enfant qui le rendait si sympathique. Pour retrouver l’esprit d’origine du hockey, assistez à un match d’amateurs, ne serait-ce que pour l’ambiance.

Le base-ball est également assez apprécié des Québécois, de même que le football canadien (une version du football américain). Le soccer, notre foot européen, gagne en participants d’année en année. Quant au rugby, même si les Canadiens ont participé à la dernière Coupe du monde, c’est encore un grand inconnu.

Pendant votre séjour, une multitude de choix vous seront offerts en matière de sports et loisirs, été comme hiver.

Sports d'été

Pas mal de Québécois circulent à vélo dans les villes. Celles-ci sont bien équipées en pistes cyclables. Dans toutes les régions aussi, beaucoup de circuits possibles à la journée ou sur plusieurs jours (renseignez-vous auprès des offices du tourisme). Randonnées pédestres, canoë, kayak, escalade, golf, équitation, voile, plongée sous-marine, hydravion, pêche... et beaucoup d’autres activités encore sont praticables dans ces régions.

Renseignements auprès de la fédération québécoise de la marche, de la fédération du canot et du kayak et de Vélo Québec.

Sports d’hiver

Beaucoup de stations de ski alpin et de ski de fond au Québec. Cependant attention, il fait très froid l’hiver. Les pistes de motoneige ont aussi la cote. Nombreuses excursions organisées par plus de 260 clubs que compte le Québec. Les balades avec chiens de traîneau sont une « spécialité » canadienne. Là non plus, vous n’aurez aucun mal à trouver le plan qui vous convient, à la journée ou avec nuit en igloo. Bref, pas de quoi s’ennuyer l’hiver non plus.

Renseignements sur le motoneige au Québec et sur le ski de fond au Québec.