Habitat

- Le mas : prononcer « masse » ; lieu de l'exploitation familiale, c'est la demeure de petits propriétaires aisés.
En plaine, il comporte en général deux niveaux : le rez-de-chaussée abrite la pièce à vivre, la « salle » et les dépendances agricoles. Au 1er étage se trouvent les chambres et le grenier.
En montagne, le mas a le plus souvent trois niveaux, le rez-de-chaussée abrite la bergerie, la cave, l'écurie, etc. On trouve au 1er étage la salle de séjour et au 2e étage les chambres.
La façade est exposée au sud, et les murs latéraux sont aveugles, permettant l'ajout de nouveaux bâtiments.
- La bastide : vaste demeure à la façade agrémentée de balcons et sculptures, les ouvertures étant réparties symétriquement. Les murs sont en pierre de taille. À côté de la bastide se trouvent les bâtiments d'exploitation. Les bastides sont installées non loin des villes. Au XIXe siècle, à l'arrivée des premières chaleurs, les familles de riches négociants ou de grands bourgeois quittaient leurs hôtels particuliers pour s'installer dans les bastides.
- La cabane de gardian : petite maison emblématique de la Camargue, aux murs de pisé couverts d'un toit de roseaux, piqué d'une poutre. Les roseaux servent de cloison entre deux pièces minuscules : la salle à manger et la chambre. Percée d'une seule et unique porte sur l'avant, la cabane s'arrondit sur l'arrière pour résister au vent.
- La borie : partie intégrante des paysages du Luberon et des monts du Vaucluse, ces cabanes de pierre toutes rondes témoignent d'un joli savoir-faire : leurs voûtes en encorbellement tiennent en effet sans aucun liant. Les bories servaient d'écurie, de bergerie ou de remise.
- Le cabanon : ces petites constructions de plain-pied, toutes simples et souvent construites dans l'illégalité, se sont progressivement imposées des calanques côté Cassis à celles de la Côte bleue. Ici, on a toujours le parasol, parfois l'électricité et jamais la TV. 

Les santons de Provence

Les santons (de santoun, « petit saint » en provençal) sont des figurines de terre cuite peinte servant à orner les crèches de Noël. La Provence connut une longue tradition de crèches d'église, avec parfois des sujets vivants.
C'est la Révolution française qui popularisa involontairement les santons en fermant les églises. Un fabricant de statues de Marseille eut alors l'idée de fabriquer en série des santons bon marché pour que les gens puissent installer des crèches chez eux. À côté des figurines classiques (Sainte Famille, bergers, Rois mages, etc.), on trouvait tous les personnages de la vie villageoise et du folklore de Provence (le paysan, le joueur de tambourin, le rémouleur, le marchand de poules, le pêcheur...).

Dans les 3 semaines qui précèdent Noël, il y a des foires aux santons à Aix, Marseille, Arles...
À partir de Noël et durant tout le mois de janvier, un peu partout en Provence se jouent des pastorales. Ce sont des pièces de théâtre populaire en provençal, en partie chantées, qui mettent en scène la naissance du Christ, vue de façon naïve. Les acteurs y sont vêtus comme les santons.

Noël en Provence

Noël reste ici avant tout une fête familiale.
Le « cache-fio » est l'allumage rituel de la bûche de Noël (la vraie, pas la pâtisserie !) en olivier ou en cerisier. La tradition veut que l'on répande alors du vin cuit sur la souche que l'on met dans le foyer et qu'on allume, c'est-à-dire qu'on boute le feu. La cérémonie a généralement lieu en présence du doyen et du plus jeune de la famille, avant de se mettre à table, avant la messe.
Le « gros souper » se doit d'être englouti avant la messe de minuit où sont mis à l'honneur bergers, agneaux et tous les acteurs de la crèche vivante. La cérémonie de « pastrage » (terme provençal qui signifie « adoration des bergers ») la plus célèbre est aujourd'hui celle des Baux, village enfin rendu à ses habitants, où on se presse dans ses rues escarpées pour avoir la chance d'obtenir une place.
De retour à la maison, on place le petit Jésus dans la crèche et on reprend des forces en se régalant des 13 desserts (le Christ et ses apôtres ) : fougasse à l'huile, pompe au sucre parfumée à la fleur d'oranger, nougat noir et blanc, figues sèches, amandes, noix, raisins, confiture du mas, miel, pommes ou poires, dattes, fruits confits... Cette tradition instaurée vers 1920 a fait la fortune des commerçants.

Figures

- César (1921-1999) : le plus célèbre des sculpteurs contemporains français. Né César Baldiccini dans une famille d'immigrés italiens du quartier populaire de la Belle de Mai à Marseille.
- Paul Cézanne (1839-1906) : né et mort à Aix-en-Provence, et pourtant sa ville ne possède aucune de ses toiles ! Lié aux Impressionnistes, Cézanne reste fidèle à certains de leurs principes, comme la peinture en plein air ou les ombres colorées, mais s'intéresse surtout à la modification des couleurs d'un objet en fonction de la lumière qui l'éclaire et commence à peindre les objets observés de deux ou trois points de vue.
- Alphonse Daudet (1840-1897) : né à Nîmes, Alphonse Daudet s'installe vite à Paris où il se consacre à la littérature. Il devient célèbre avec la publication des Lettres de mon Moulin, en 1866. Autres œuvres inspirées par cette région : Tartarin de Tarascon, Tartarin dans les Alpes, Port Tarascon, dominées par la caricature.
- Fernandel (1903-1971) : acteur d'origine marseillaise de son vrai nom Fernand Contandin, qui, dans une filmographie pléthorique, a alterné navets et chefs-d'œuvre sans se départir de son sourire d'anthologie.
- Jean Giono (1895-1970) : le plus connu avec Pagnol et Daudet des écrivains provençaux. Il devient très célèbre avec la publication de Que ma joie demeure et Le Chant du monde, publiés dans les années 1930. Autres œuvres significatives : Un roi sans divertissement ou Le Hussard sur le toit, adapté récemment au cinéma par J.-P. Rappeneau.
- Marcel Pagnol (1895-1974) : né à Aubagne, il passe son enfance à Marseille. Il est célèbre à la fois pour ses récits, La Gloire de mon père, Le Château de ma mère, Le Temps des secrets, publiés à la fin des années 1950, qui retracent sa jeunesse et évoquent son amour pour sa région natale, que pour ses pièces de théâtre comme Marius (1929) et Fanny (1930) et ses nombreux films, Angèle (1934), César (1936), Regain (1937) tournés dès 1932, dans ses propres studios, près d'Aubagne.
- Edmond Rostand (1868-1918) : né à Marseille dans une famille de négociants aisés. Si ses premiers poèmes ont fait un flop, il a connu une gloire immortelle avec Cyrano de Bergerac en 1897. D'autres pièces dont L'Aiglon avec Sarah Bernardt suivront.
- Vincent Van Gogh (1853-1890) : né en Hollande, d'un père pasteur, c'est en Provence (aidé moralement par son frère Théo) que ce peintre tourmenté connaîtra sa période la plus productive. La Moisson, Les Roulottes, Le Café, Le Soir, les fameux Tournesols.
- Émile Zola (1840-1902) : il a passé son adolescence à Aix-en-Provence où il a été le condisciple d'un certain Paul Cézanne. Sa jeunesse à Aix est évoquée dans L'Œuvre où le personnage de Claude Lantier est évidemment inspiré par Cézanne.
- Et aussi : Pierre Boulle (1912-1994), René Char (1907-1988), Alexandra David-Neel (1868-1969), Robert Guédiguian (né en 1953), IAM, Jean-Claude Izzo (1945-2000), Frédéric Mistral (1830-1914), Nostradamus, Sade (1740-1814), Vincent Scotto (1876-1952), Jean Vilar (1912-1971).