Les spécialités culinaires

C’est une cuisine très influencée par ses voisins germaniques et autrichiens. Plutôt consistante (euphémisme !) et pratiquement toujours accompagnée de crème fouettée.
Les fêtes religieuses sont l’occasion, comme partout ailleurs, de faire bombance plus que de coutume, avec des plats traditionnels. Le repas quotidien ne célèbre pas nécessairement la liturgie à la française (entrée, plat, fromage et dessert).
Bien souvent on se contente d'un plat avec accompagnement seul, souvent sans pain. Pour vous y retrouver dans la jungle des plats, voici ceux que vous rencontrerez le plus souvent, pratiquement toujours accompagnés de knedlíky.

Hors-d'œuvre (Předkrmy)

Parmi les entrées froides, vous trouverez le célèbre jambon de Prague (Pražská šunka), des salades classiques de concombres (okurkovy salát) ou de pommes de terre (bramborovy salát). Et aussi des importations diverses comme les œufs à la russe (Ruska vejce), le salami hongrois (Uhersky salám), le jambon cuit (dušená šunka), le caviar ou le saumon fumé. Sans oublier le husií játra na cibulce, foie d'oie aux oignons.

Potages (Polévky)

La soupe nationale (česká bramborová) est à base de pommes de terre, champignons et carottes. Autres styles, autres mœurs : la soupe aux tripes (dřstková), la soupe aux choux et au lard (zelnačka) ou, plus léger, le consommé de bœuf (hovezi polévka).

Plats typiquement tchèques (Ceská narodni jidla)

Mille et une façons de présenter les aliments panés... Le fromage chaud pané (smaženy syr), l'escalope panée (smaženy řizek), les boulettes de viande panées (smazeny karbanatek) préparées avec des petits dés de viande, des oignons et une sauce épaisse au paprika classique. Mais encore les champignons ou le chou-fleur panés... Dans toutes les assiettes également, le svičková na smetane, un rôti de bœuf à la crème, servi avec des airelles. Le rôti de porc se décline à toutes les sauces. Côté poisson, la carpe est à l'honneur.
Quelques viandes, gibiers et poissons : hovezi (bœuf), veprové (porc), teleči (veau), skopové (mouton), kure (poulet), husa (oie), kachna (canard), kapr (carpe), pstruh (truite).

Knedlíky

Vous ne pouvez passer à côté de cette « spécialité » servie en accompagnement. Préparées à base de farine, œufs, levure et pain rassis, les knedlíky sont cuites à l'eau puis coupées en rondelles.

Bramborak

Galettes de pommes de terre, frites et parfumées à la marjolaine. D'autres légumes d'accompagnement : hrásek (petits pois), fazole (haricots), spenát (épinards), hlávkovy salát (laitue) et hranolky (pommes frites).

Desserts (Moučnikys)

Les gâteaux ont un lien de parenté avec leurs voisins viennois, à savoir le sachertort (gâteau au chocolat), les jablkovy závin (strudel) ou les koláče (tartes aux fruits et graines de pavot). Sinon, parmi les « originaux », citons les choux à la crème vanille et chantilly (vetrnik), les sablés à la crème en forme de cercueil, d'où leur nom (rakvicka, « petits cercueils »), les sablés à la noix de coco avec de la confiture et les beignets (vdolky).

Où manger à Prague ?

Contrairement à l'hébergement en hôtel, qui coûte très cher, on peut très facilement économiser sur la nourriture. Manger bon marché se révèle très facile à Prague. De fait, l'échelle des prix varie de 90 Kc (3 €) pour un plat copieux et sans finesse à 750 kc (31 €) ou plus pour un repas raffiné dans un lieu à la mode.
La cuisine tchèque a bien évolué depuis quelques années, sans renier ses origines. Les plats ont été un peu dégraissés, un effort de présentation a été entrepris (crudités garnissant les plats, le plus souvent du chou et des carottes). Pour certains établissements de renom, il est indispensable de réserver, surtout pendant les week-ends de Pâques, de l'Ascension et de la Pentecôte, ainsi que ceux de juillet et août.

- Dans beaucoup de restos, on paie les couverts, le service et le pain. Le prix des couverts est fixe et vous le trouverez indiqué en fin de carte. Le service, quant à lui, peut être inclus, forfaitaire ou au pourcentage. À noter que dans un cas comme un autre, le serveur le rajoute souvent à la main sur la note, surtout dans les restos touristiques. Vous n'êtes pas obligé de l'accepter.
- Une vilaine habitude se répand : celle de vous faire croire que tout est complet... à moins de se montrer généreux avec le service. Évitez de tomber dans le piège !
- Évitez les « apéros maison » qu'on vous propose dès votre arrivée dans certains restos touristiques. Mauvais et hors de prix.
- La plupart des hospoda ou kavárna sont aussi des endroits où l'on boit un verre.
- Attention, on ne trouve pas beaucoup d'endroits où se restaurer sur les hauteurs du château, à Malá Strana et Hradčany.

Boissons 

Les bières

Á Prague, on brasse la bière depuis le XIe siècle. Certaines tavernes abreuvent les Pragois depuis les XIVe et XVe siècles.
Les bières tchèques sont considérées par beaucoup comme les meilleures du monde. La qualité des orges produites dans les plaines de Moravie et de l'Elbe, la finesse et la puissance aromatique des houblons de Zatek font référence. Ajoutons à cela une eau généralement pauvre en sels minéraux, apportant de la douceur à la bière.
La bière de référence à Prague est la Smichov de Staropramen. Elle est aujourd’hui concurrencée par l’une des dernières venues sur le marché et qui a créé un véritable phénomène de mode : la Velvet, une bière rousse brassée à Prague. Sa particularité : la mousse descend lentement au fond du verre, ce qu'on appelle ici l'effet « avalanche ».

Où boire un verre à Prague ? 

Les cafés, les bars et les tavernes ne manquent pas à Prague. On y brasse la bière depuis le XIe s. Certaines tavernes abreuvent les Pragois depuis les XIVe et XVe s. La plupart d'entre elles proposent une petite nourriture sympathique, genre soupe, saucisse fumée ou pâté. Il n'y a pas forcément une distinction nette entre les bars et les restos.
La bière est toujours délicieuse, allant de la plus douce à la plus amère. Ce qui varie très peu, c'est son prix. Allez, na zdraví ! (« À votre santé ! »).