Itinéraires conseillés Poitou, Charentes

Poitiers, ancienne capitale de France, lieu de batailles historiques, est un bon point de départ pour découvrir le Poitou. Étape sur le chemin de Compostelle, elle possède quelques jolis atours comme Saint-Hilaire-le-Grand et Notre-Dame-la-Grande à admirer pendant les « Polychromies ».

• L’attraction majeure, c'est bien sûr le Futuroscope et ses spectacles futuristes.
• Pour apprivoiser la Vienne, passage obligé dans quelques cités de caractère comme Chauvigny, ses 5 châteaux et ses ruelles médiévales pleines de charme
• ou Angles-sur-l’Anglin parmi les Plus Beaux Villages de France, qui abrite aussi la frise magdalénienne du Roc-aux-Sorciers, le « Lascaux de la sculpture ».
• À Saint-Savin-sur-Gartempe, ne pas manquer la merveilleuse abbaye, fondée à l’époque carolingienne, un joyau méconnu.
• Poursuivre dans le nord des Deux-Sèvres par le château d’Oiron, fleuron de l’architecture régionale,
• et l’abbatiale de Saint-Jouin-de-Marnes qui fut la plus importante abbatiale de la région.
• Les férus d’archéologie ne manqueront pas le musée des Tumulus de Bougon : une nécropole vieille de 7 000 ans qui témoigne de la culture du Néolithique.
• À nouveau sur le chemin de Saint-Jacques, Melle a de jolies églises pour accueillir les pèlerins, comme l’église Saint-Hilaire mais elle est aussi connue pour ses mines d’argent exploitées par les rois de France.
• On suit la vallée de la Sèvre niortaise en passant par Celles-sur-Belle, un autre charmant lieu de pèlerinage, avant de gagner Niort.
• À seulement 1h de l’Atlan­tique, cette ville commerçante et animée a beaucoup à offrir, à commencer par deux sympathiques musées : celui du Donjon et le musée Bernard-d’Agesci, conçu comme un immense cabinet de curiosités.

• Commencer par la Maison du Marais poitevin à Coulon
• avant de tenter la traditionnelle balade en barque au cœur de la Venise verte.
• Et pour entrer dans l’intimité du Marais, une visite du parc ornithologique Les Oiseaux du Marais poitevin s’impose.

• Voir le reportage Le Marais poitevin, au fil de l'eau

Et si, tout naturellement, nous suivions, comme le faisaient les gabariers, le cours de la Charente ?

• Après quelques premiers méandres apparaît Angoulême, aujourd’hui ville de la B.D.
• En aval, les vignes à perte de vue annoncent Cognac.
• Puis la Charente traverse Saintes, ancienne capitale de l’Aquitaine romaine, à l’histoire aussi riche que son patrimoine.
• Rochefort, enfin, insolite cité navale et militaire.
• Même origine, un peu plus au sud, pour Brouage
• avant de passer le pont pour l’île d’Oléron.
• On prend une leçon d’architecture moderne à Royan, à l’orée de l’estuaire de la Gironde avant de mettre le cap vers le nord,
• jusqu’aux tours de La Rochelle.
• L’île de Ré n’est plus qu’à quelques rouleaux d'écume.
• Et si nous prenions ensuite notre bâton de pèlerin pour égrener le chapelet presque sans fin des merveilles romanes essaimées sur les anciens chemins de Saint-Jacques, comme l’abbaye royale Saint-Jean-Baptiste de Saint-Jean-d’Angély ou l’ancien hôpital des pèlerins de Pons ?

En Charentes, les monuments ne sont pas tous religieux.

• Il existe de solides forteresses : le fort Louvois à Bourcefranc-le-Chapus,
• de plus délicats châteaux comme ceux de La Roche-Courbon ou de La Rochefoucauld.
• Des bourgs et villages aussi pittoresques que délicieux comme Mornac-sur-Seudre, Talmont-sur-Gironde, Aubeterre-sur-Dronne ou Confolens.

Consultez notre article Escapade à Angoulême : l’art et la matière.