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Géographie et climat Pays basque

Géographie

Oubliez la vision simpliste des Pyrénées qui vont d'Hendaye au cap Cerbère. La ligne de crête part vers le sud-ouest au niveau de Roncevaux. Au nord de cette ligne, Labourd, Basse-Navarre, Soule, Gipuzkoa et Biscaye.
Au sud, l'Álava et la Navarre. Tout le nord est une zone de collines escarpées : dès 500-600 mètres, les Basques parlent de « montagnes », ce qui fait sourire avant qu'on en ait entrepris l'ascension ! Les vallées sont très marquées et se resserrent parfois en gorges impressionnantes (en Haute-Soule par exemple).
Au sud de la ligne de crête, le relief est beaucoup plus érodé. On trouve des plateaux d'altitude (Urbasa), quelques vallées suspendues et quelques mesas (reliefs tabulaires) non loin de la vallée de l'Èbre.
La caractéristique essentielle, comme dans toutes les Pyrénées, est l'organisation en vallées formées au nord par les affluents de l'Adour et quelques fleuves côtiers, au sud par les affluents de l'Èbre.

La nature basque

Le Pays basque, par son climat et sa structure géologique, offre une grande diversité de paysages sauvages. Vous passerez des terres semi-désertiques des Bardenas aux immenses forêts des Pyrénées, des alpages d'Urbasa aux falaises de flysch de la côte.

Les parcs naturels

Il n'y en a aucun dans le Nord, du fait de la proximité du Parc national des Pyrénées en territoire béarnais. Au Sud, on compte une bonne douzaine de parcs dont chacun a sa spécificité : protéger une chênaie comme à Aralar, un biotope karstique comme à Valderejo, des lacs endoréiques comme à Laguardia.
Bien que les gouvernements basque et navarrais fassent de gros efforts, on est loin des réseaux de GR ou des refuges des Alpes. Le camping sauvage est interdit dans les parcs.

Le pottock

C'est ce petit cheval rustique, libre comme l'air, que vous allez rencontrer sur les pentes des monts pyrénéens. Cheval de boucherie, le pottock est cependant de plus en plus utilisé par les centres équestres pour les randonnées.

La chasse à la palombe

La palombe, ici, est un oiseau sacré. Sa migration commence début octobre. La palombe n'est autre que le pigeon ramier commun à toutes les grandes villes. Elle passe par l'Allemagne, franchit le Jura, traverse l'Aquitaine en diagonale et se présente au Pays basque afin de gagner, par les cols les plus bas des Pyrénées, ses zones d'hivernage en Espagne. De tout temps, les Basques les ont guettés.
Chaque village gérait ses cols où les hommes construisaient des sortes de hautes tours (les palombières) et tendaient des filets (les pantières). Ils montaient à pied en haut des cols où ils passaient plusieurs semaines. Là, perchés sur les tours, ils attendaient l'arrivée des oiseaux et lançaient au-dessus du vol une lourde raquette de bois. Les pigeons, effrayés, se rabattaient au sol et venaient se prendre dans les filets.
Ces jours heureux ont changé. Le 4x4 a rendu les cols accessibles à tous, le fusil a presque partout remplacé les filets, les palombes passent l'hiver dans les congélateurs et ces oiseaux se sont considérablement raréfiés au point que chasseurs et écolos s'entendent désormais pour affirmer que la palombe migratrice est menacée. C'est leur seul point commun car, en automne sur les cols, les relations restent tendues.
Plus que la chasse, c'est le commerce massif qui est responsable du déclin des populations, et d’un mythe en voie de disparition.

Climat

Il y a deux Pays basque, l'un ouvert sur l'Atlantique, l'autre sur la Méditerranée par la vallée de l'Èbre. Les Pyrénées sont des pièges à nuages et à pluie. Si les nuages s'accrochent sur la Rhune et qu'il pleut, changez de côté. En général, il fait toujours beau d'un côté de la chaîne.

En gros, on peut distinguer quatre zones climatiques.
- Une zone océanique englobant la Biscaye, le Gipuzkoa, le Labourd, la Basse-Navarre et la Soule du Nord : il y pleut plus en hiver qu'en été, la moyenne des températures oscille entre 5 et 22 °C, avec des pointes jusqu'à 38 °C (en juillet et août) et des minima légèrement en dessous de 0 °C.
- Une zone de montagne qui correspond au massif d'Iraty jouit d'un climat subalpin avec enneigement hivernal (on y pratique d'ailleurs le ski de randonnée).
- Au sud de la ligne de partage des eaux, une large bande correspond à un climat méditerranéen tempéré car des influences océaniques s'y font encore sentir : c'est l'Álava, la Navarre du Nord et du Centre : les températures supérieures à 35 °C ne sont pas rares l'été, et des pointes jusqu'à - 15 °C peuvent être enregistrées l’hiver.
- Enfin, une zone subdésertique englobe le Sud de la Navarre (Ribera et Bardenas).





 



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