Patinage
Les Néerlandais sont les rois incontestés du patinage. Dès les lacs, étangs, canaux et fossés se couvrent d'une bonne couche de glace, ils s'y précipitent.
L'engouement pour les patins ne date pas d'hier. Aux Jeux olympiques d'hiver, les Néerlandais raflent les médailles dans des disciplines aussi exigentes que le short-track.
On recence plus de 1 200 clubs de patinage. La course de patinage la plus célèbre est la Elfstedentocht, qui relie 11 villes frisonnes dans une ambiance particulièrement fervente, sur une longueur de 220 kilomètres.
Autres sports et loisirs
Le sport joue un rôle important dans la vie quotidienne et l’on compte des
dizaines de milliers d’associations sportives et d’écoles de sport. Sept millions
de personnes pratiquent un sport.
Les Néerlandais sont des adeptes du vélo, le moyen de locomotion
national. Il y aux Pays-Bas deux fois plus de vélos que de voitures. Les loisirs
nautiques sont aussi très populaires.
Le football est le sport le plus populaire aux Pays-Bas. Avec
un million de licenciés, la Fédération néerlandaise de football est la plus
grande organisation sportive du pays. Les grands clubs sont l’Ajax d’Amsterdam,
le PSV Eindhoven, le Feyenoord de Rotterdam, le Vitesse Arnhem et le Sparta
Rotterdam.
Parmi les autres sports appréciés aux Pays-Bas, il faut citer le tennis,
la natation, la gymnastique, le volley-ball, le cyclisme, le judo, le hockey
sur gazon, le golf, le hand-ball et le korfbal (littéralement : la
balle au panier). Les Pays-Bas organisent aussi la plus grande compétition
de water-polo du monde.
Autre activité typique des régions du Nord, près de Groningue : le « Wadlopen »,
c'est-à-dire « marcher dans la boue », une activité qui consiste
à marcher de longues heures à marée basse, en s'enfonçant parfois dans la
vase jusqu'aux cuisses... Si le cœur vous en dit !