Patinage

Les Néerlandais sont les rois incontestés du patinage. Dès les lacs, étangs, canaux et fossés se couvrent d'une bonne couche de glace, ils s'y précipitent.
L'engouement pour les patins ne date pas d'hier. Aux Jeux olympiques d'hiver, les Néerlandais raflent les médailles dans des disciplines aussi exigentes que le short-track.
On recence plus de 1 200 clubs de patinage. La course de patinage la plus célèbre est la Elfstedentocht, qui relie 11 villes frisonnes dans une ambiance particulièrement fervente, sur une longueur de 220 kilomètres.

Autres sports et loisirs

Le sport joue un rôle important dans la vie quotidienne et l’on compte des dizaines de milliers d’associations sportives et d’écoles de sport. Sept millions de personnes pratiquent un sport.
Les Néerlandais sont des adeptes du vélo, le moyen de locomotion national. Il y aux Pays-Bas deux fois plus de vélos que de voitures. Les loisirs nautiques sont aussi très populaires.
Le football est le sport le plus populaire aux Pays-Bas. Avec un million de licenciés, la Fédération néerlandaise de football est la plus grande organisation sportive du pays. Les grands clubs sont l’Ajax d’Amsterdam, le PSV Eindhoven, le Feyenoord de Rotterdam, le Vitesse Arnhem et le Sparta Rotterdam.
Parmi les autres sports appréciés aux Pays-Bas, il faut citer le tennis, la natation, la gymnastique, le volley-ball, le cyclisme, le judo, le hockey sur gazon, le golf, le hand-ball et le korfbal (littéralement : la balle au panier). Les Pays-Bas organisent aussi la plus grande compétition de water-polo du monde.
Autre activité typique des régions du Nord, près de Groningue : le « Wadlopen », c'est-à-dire « marcher dans la boue », une activité qui consiste à marcher de longues heures à marée basse, en s'enfonçant parfois dans la vase jusqu'aux cuisses... Si le cœur vous en dit !