Un peu d’histoire Nord-Pas-de-Calais

Quelques dates

- Fin du Paléolithique : le détroit du Pas-de-Calais est creusé.
- 58 ans avant J.-C. : le Romain César soumet les Belges.
- IIIe siècle : invasion des Francs, des Germains et des Allamans. Gros mélange avec les Gallo-Romains, d'où naîtront les Flamands et les Picards.
- IXe et Xe siècles : invasion des Normands (pas ceux de Camembert, ceux du Danemark). Formation du comté de Flandre.
- XIe et XIIe siècles : débuts du textile. Draperies de Lille, d'Arras et de Douai. Premier signe de liberté avec les premiers beffrois.
- XVe siècle : les Nords retournent à la Bourgogne. Philippe le Bon construit le palais Rihour à Lille. Les meilleurs artistes sont à l'œuvre. Ça fourmille de génies. Van der Weyden, Memling, Van Heyck ne lâchent plus leurs pinceaux, Froissard, Commynes leurs porte-plumes. On peint les plus magnifiques retables, les plus éblouissants triptyques. On enlumine les livres mieux qu'à Bagdad.
- XVIIe siècle : âge d'or des villes. On édifie une Bourse à Lille et sur la grand-place d'Arras. On donne à tout ça un petit coup de peinture avec Rubens et Van Dyck.
- 1659 : traité des Pyrénées. On rend l'Artois à la France.
- XVIIIe siècle : fort essor des industries textiles. Coton et laine et apparition du grand capitalisme bourgeois avec les Tiberghein et des Desurmont.
- 1720 : une date importante. Découverte du premier gisement de houille à Fresnes-sur-Escaut. Premier mineurs, premiers corons.
- 1743 : une autre date importante. Première loge maçonnique à Douai. Les laïques prennent pied.
- 1792 : guerre de la Révolution. Les Autrichiens mettent le siège à Lille.
- 1870 : guerre franco-allemande.
- 1877 : création de l'université catholique à Lille. Tous les éléments de la lutte des classes sont enfin réunis. Mineurs, ouvriers du textile, paysans et francs-maçons d'un côté. Grande famille et intellectuels catholiques ultra-montains de l'autre...
- 1918 : Foch prend le commandement à Cassel. Bon endroit et bonne idée, il gagne enfin la guerre. En attendant, Arras, Cambrai, Lens, Armentières et Bailleul sont aux trois quarts rayés de la carte.
- 1940 : bataille de Dunkerque. Embarquement anglais. Dunkerque, ville martyre, ressemble à un champ labourré.
- 1941 : première parution du journal clandestin La Voix du Nord.
- 1963 : dernière grande grève des mineurs.
- 1990 : fermeture du dernier puits de mine.
- 1994 : inauguration du tunnel sous la Manche.
- 2005 : inscription au Patrimoine mondial de l'Unesco des beffrois du Nord et du Pas-de-Calais.

La politique dans l'histoire

Quoi qu'elle ait créé comme avatar, la lutte des classes a marqué à jamais la conscience et l'âme ici, dans le Nord-Pas-de-Calais.
Comme partout, avec l'essor de la révolution industrielle de la région, le fossé entre la classe laborieuse et la classe possédante n'a fait que se cruser jusqu'à l'excès. Car, avec l'essor du textile, du charbon et de l'acier, c'est une « orgie productive ».
Une voix, deux voix s'élèvent, mais ce syndicalisme des limbes est immédiatement réprimé.
La rentabilité est en danger. Le patronat en prend conscience. C'est le temps du paternalisme rentable. On prend en charge le prolétaire du baptême à l'extrême-onction. Et tout appartient au patron. Celui qui perd son ouvrage perd tout, sauf le droit d'ouvrir un estaminet. Les estaminets deviennent le lieu de la genèse syndicale.
Zola écrit Germinal. Un ouvrier lillois, Pierre Degeyter, compose Le Temps des Cerises et L'Internationale, et on ose les chanter.
Et puis voilà que l'Église du Nord se divise sur l'affaire. L'abbé Lemire fait dans l'HLM et il est le premier d'une lignée d'ecclésiastiques sociaux. Mais malgré une timide doctrine sociale du temps de Léon XIII, l'Église soutient le paternalisme patronal, pousse à la natalité (vivier futur de la productivité), fait créer les allocations.
Mais il est trop tard, la classe ouvrière est tout à fait réveillée. Le gène a grandi dans les cellules communistes et les fédérations socialistes. Et puis au bout, le Front populaire, et enfin la première semaine de vacances.
Il reste aujourd'hui de tout ça une implantation communiste dans le Pas-de-Calais et dans le Valenciennois et, surtout, une forte implantation socialiste dans le reste des pays du Nord. Avec, ici et là, de grandes traces de la mémoire gaulliste.

Vauban et son pré carré

Le visiteur attentif aura sûrement remarqué que l'occident du département du Nord est plat, à l'exception, il est est vrai, des monts des Flandres.
Et Louis XIV (qui, à l'apogée de son siècle, venait de faire tomber dans le cadastre royal la laborieuse et précieuse province flamande), grand amateur de plans-reliefs, s'aperçut qu'il y avait là une lacune défensive. Il fit donc appel au génie de Vauban.
Alors Vauban, ingénieur, architecte, stratège et visionnaire, tira une ligne imaginaire qui allait de Dunkerque à Mons. De la mer aux premiers obstacles naturels des Ardennes. Il fortifia successivement Dunkerque, Furnes, Bergues, Ypres, Menin et jusqu'à Mons en passant par Tournai, Condé, Valenciennes, Le Quesnoy et Maubeuge. Pour plus de sécurité, il ébaucha dans l'intérieur une deuxième ligne de force : de Gravelines à Avesnes en passant par Saint-Omer, Aire-sur-la-Lys, Béthune, Arras, Douai, Bouchain, Cambrai et Landrecies. Et tout ça forme un quadrilatère géographique, le pré carré.
L'efficacité des travaux de Vauban fut avérée, et ce jusqu'en 1870, car ni les Allemands ni les Bataves ni les Huns ni les autres ne passeront.
De plus, à la différence des casemates à déprime de Maginot, les fortifications de Vauban sont des perles architecturales. Il faut absolument visiter au moins une de ces villes avant qu'elles ne soient inscrites au Patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco.