Itinéraires conseillés Nord-Pas-de-Calais

Le charme suranné du Touquet

Le Touquet-Paris-Plage : tout est dit. C’est chic, bien fréquenté et très joli. Tout est né d’une erreur. Un notaire parisien voulut planter des légumes dans une vaste propriété qu’il avait acquise ici en 1837. Mais les pommes de terre ne s’adaptèrent pas sur les terrains sablonneux. Il remplaça le tout par des pins et des bouleaux. Ça ne se mange pas, mais c’est joli.
C’est exactement ce que les Parisiens de l’époque allaient adorer. Ainsi naquit l’idée de faire du Touquet la station balnéaire des Parisiens. La station est lancée vers 1880, et c’est dans les années 1920 que Le Touquet connut son âge d’or.
À cette époque, le Royal Picardy, avec ses 500 chambres, est le plus grand et le plus luxueux hôtel du monde. Le Touquet a conservé son caractère assez sélect et son charme un peu désuet, aujourd’hui.
Pour dormir ici, nous vous conseillons l’Hôtel Le Nouveau Caddy (130, rue de Metz, tél. : 03-21-05-83-95). Tout ici respire le bon goût. Les chambres sont plaisantes et charmantes.

Boulogne : son château, son port

Étaples-sur-Mer, Hardelot et voilà que se profile à l’horizon, Boulogne-sur-Mer. Une ville dont on ne tombe pas amoureux au premier coup d’œil. Elle fait partie de ces ports reconstruits après la Seconde Guerre mondiale. Bien sûr, il y a la ville haute encore enserrée dans ses murailles médiévales, avec son costaud château du XIIe siècle et ses rues pavées.
Il y a aussi le Nausicaä (boulevard Saint-Beuve, tél. : 03-21-30-99-89 ; Internet : www.nausicaa.fr ), ce passionnant instrument de découverte des mers et des océans. Avec ses 36 aquariums, il offre près de 12 000 m² de surface d’exposition. Le Nausicaä est aussi un centre de recherches ne pratiquant pas le terrorisme écolo, mais qui plaide pour une exploitation raisonnée des ressources maritimes.
Aujourd’hui, Boulogne est avant tout un grand port, le premier port de pêche français, à l’atmosphère typique, rude et chaleureuse. Cette ambiance, on peut la découvrir Chez Jules (8-10, place Dalton, tél. : 03-21-31-54-12). C'est LA brasserie boulonnaise par excellence où l’on croise des hommes d'affaires qui sortent leurs clients japonais comme de jeunes étudiants qui viennent avant le ciné.

Si vous avez quelques heures, vous pourrez partir à la découverte du Boulonnais, une vraie micro-région qui met à mal l’image d’un Nord-Pas-de-Calais triste et gris. Victor Hugo a même décrit ces paysages comme « les plus beaux du monde ». Exagéré, mais on se laisse prendre au charme de cette campagne gentiment vallonnée qui évoque parfois la Normandie, avec ses vaches qui paissent tranquillement, ses bocages piquetés de haies d’aubépine et ses chevaux de trait énormes.

L’Angleterre est en face

Wimereux est une des plus jolies stations balnéaires de la côte d’Opale, avec ses croquignolettes villas jalonnant des rues au plan géométrique et une superbe digue-promenade piétonne longeant une belle plage.

Et puis il y a le cap Gris-Nez, un endroit particulier. C'est le point le plus proche de l’Angleterre, l'un des lieux où le trafic maritime est des plus intenses.

Calais, on connaît : les bourgeois et leur monument, la dentelle et son musée. C’est le premier port de France pour le transport des voyageurs, mais on peut y dénicher quelques secrets cachés comme L’Histoire Ancienne (20, rue Royale, tél. : 03-21-34-11-20), un joli bistrot au cadre Art déco étudié. Chacun devrait trouver motif à s'y attabler, le chef œuvrant avec un talent certain dans la diversité.